Foto: Alexandra De Roeck.
Het paardenevenement Appleby Horse Fair is een belangrijke bijeenkomst voor Roma's, zigeuners en de reizigersgemeenschap (travellers). Deze grootste paardenmarkt in Europa, die jaarlijks in het plaatsje Appleby in Groot Brittannië wordt gehouden, bestaat al sinds 1685. Naar de Fair komen voornamelijk tinkers waarmee shows worden gegeven, er zijn kraampjes en je proeft de sfeer van het echte zigeunerleven. De paarden staan deze dag centraal.
Dit jaar was het prachtig weer tijdens de Fair, maar hierdoor ook erg warm. Wegens de hitte zijn er dan ook diverse waarschuwingen uitgedeeld. De inspecteur van de Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA) is erg teleurgesteld over het aantal waarschuwingen dat is uitgedeeld. Duizenden reizigers komen op het evenement af om paarden te kopen of verkopen. De dieren worden eerst uitgebreid gewassen voordat de verkopers met enorme snelheid hun dieren de 'mad mile' af galopperen; alles om indruk te maken op potentiële kopers. En dat maakte dat veel dieren met dit weer tegen oververhitting aan zaten. De RSPCA heeft 2 onderzoeken lopen en zes paarden werden verwijderd van de Fair. Ze deelde 274 adviezen uit op het evenement en gaf 13 waarschuwingen. Vorig jaar waren dit 148 adviezen en 10 waarschuwingen.
The Blue Cross, Bransby Horses, The Donkey Sanctuary, Redwings en World Horse Welfare stuurden diverse grooms, dierenartsen en onderwijzend personeel om de paarden te helpen en de reizigers te informeren over de zorg voor de paarden. Ook werd er een wedstrijd georganiseerd waarbij zorg en welzijn voor het paard het belangrijkste was. De organisatie hoopt hiermee het welzijn van de dieren op de Fair in de toekomst te verbeteren.
