bokt.nl / www.hln.be
In de Wijngaardberg, een heuvelrijk natuurdomein in het Belgische Wezemaal, is zaterdagnamiddag een dramatisch ongeval gebeurd. Een koppel uit het Mechelse Onze-Lieve-Vrouw-Waver was met paard en koets de steile bosheuvel opgetrokken toen het plots mis ging. Om een onbekende reden sloeg het paard op hol en ging het van het heuvelpad af. De koetsier, een man ongeveer 50 jaar, werd daarbij uit het rijtuig geslingerd. Het slachtoffer kwam ongelukkig onder zijn paard terecht, en werd vertrapt. Hij raakte daarbij levensgevaarlijk gewond. Zijn vrouw kon nog uit de koets te springen en raakte slechts lichtgewond. De hulpdiensten snelden met twee ziekenwagens, een Mobiele Urgentiegroep (MUG) en de brandweer ter plaatse.
Het slachtoffer liep door een geplette borstkas onder meer twee klaplongen en diverse inwendige letsels in de onderbuik op. Hij kreeg ter plaatse de eerste zorgen toegediend en werd onder begeleiding van de MUG met levensbedreigende verwondingen naar het het ziekenhuis overgebracht. Gistermiddag verkeerde hij volgens het Leuvense parket niet meer in levensgevaar. Het ontsnapte paard raakte een eind verderop, op een tiental meter van een drukke weg, met de teugels tussen de bomen vast. Het werd door de brandweer bevrijd.
De Wijngaardberg is een populair wandel- en mountainbiketerrein. Maar wat de koets op de zeer steile en tot 70 meter hoge bosheuvel deed, is ook voor burgemeester Dirk Claes een raadsel. "Het ongeval deed zich voor op het pad richting het Heilig-Hartbeeld, in de buurt van de Kerzestraat. Het is inderdaad een beetje raar dat men zich op die locatie met een koets begeeft. Het heuvelrijke parcours lijkt me daarvoor immers niet echt geschikt", zegt Claes.
Ook Rudy Van Nuffel, die voor beheerder Natuurpunt als medeconservator van het natuurgebied werkt, is van mening dat de Wijngaardberg allerminst geschikt is om met een paardenkoets te betreden. "Wat gaat men daar in 's hemelsnaam met een koets doen? Er wordt wel eens gemountainbiket, maar in principe is het parcours enkel een wandelweg."