Paarden kunnen hun ogen draaien, zodat hun horizontale pupillen parallel met de grond blijven wanneer ze hun hoofd laten zakken om te grazen. Dat hebben wetenschappers ontdekt. Ook schapen, geiten en herten beschikken over die mogelijkheid. Op die manier kunnen de dieren hun gezichtsveld tot 50 graden vergroten.
De onderzoekers kwamen tot de conclusie nadat ze de pupilvorm van 214 soorten landdieren onderzochten. Dieren met verticale pupillen zijn vaker roofdieren die jagen vanuit een hinderlaag en zowel overdag als 's nachts actief zijn. Dieren met horizontale en langwerpige pupillen, zoals paarden, zijn dan weer vaker plantenetende prooidieren, met ogen aan de zijkant van hun hoofd.
Horizontale pupillen vergroten het effectieve gezichtsveld. Als ze parallel met de grond zijn, krijgt het oog meer licht binnen langs de voorkant, de achterkant en de zijkanten. De pupilvorm zorgt er ook voor dat het dier niet verblind wordt door de zon. Op die manier kunnen de prooidieren de roofdieren beter zien naderen terwijl ze grazen.
De onderzoekers zeggen: "We leren voortdurend hoe opmerkelijk het oog en het zicht zijn. Ons werk is een nieuw stukje in die puzzel."
Hoofd omlaag brengt dacht ik ook stoffen vrij die voor ontspanning zorgen, zo probeer je bij een gestrest paard oom het hoofd te laten zakken om te ontspannen.
Ik meende altijd dat paarden beter in de verte kunnen kijken als ze hun hoofd omlaag brengen maar of ze dan meer zien weet ik niet.