Gisteren was ervoor het eerst in de Nederlandse hippische geschiedenis een nieuwe kampioenstitel te verdienen op het CH Mierlo. Over een parcours met twee manches en een barrage, streden elf deelnemers voor de eerste Nederlandse kampioenstitel Children, een titelstrijd voor ruiters van 12 tot en met 14 jaar. Uiteindelijk was het Julia Engelsman die na een barrage met drie ruiters het goud pakte.
In het zadel van haar schimmel Whipped Cream sprong Julia als enige drie keer foutloos rond. Als eerste starter in de barrage wierpen Jens van der Meer en Cassanova (v. Lucky Boy) bij hindernis één een balk af, maar dankzij zijn scherpe tijd van 40,92 seconden haalde hij nog de zilveren medaille binnen. Het brons ging naar Niels Bulthuis die met de Berlin-nakomeling Born For You eveneens een balk zag vallen en een tijd van 42,77 seconden reed.
“Ik heb in de barrage overal voorwaarts gereden. Het was de eerste keer dat ik zo snel gereden heb in een barrage. Ik had niet verwacht dat het zo goed zou gaan. Ben er heel blij mee”, glundert kampioene Julia Engelsman (13). “Ik ben nooit eerder kampioene geweest. Ook niet bij de pony’s. Dit jaar wil ik met Whipped Cream, die we thuis Witje noemen, naar het EK voor Children. Na dit jaar krijgt mijn moeder Whipped Cream weer terug en heb ik mijn zinnen gezet op het EK pony’s in 2016. Ik heb een hele goede pony thuis die in het ZZ springt.”
Julia rijdt nog maar kort bij de paarden. “Sinds begin dit jaar rijd ik met Whipped Cream. Mijn moeder (nvdr: Carry Huis in ’t Veld) won er een paar weken geleden nog een 1.40m mee in Bonheiden. Vorig jaar wilde ik al bij de Children rijden, maar toen pasten de paarden die we er voor hadden me eigenlijk niet zo.”
De frêle Julia werd op het podium vergezeld door de Jens van der Meer, die al twee jaar bij de paarden rijdt. “Ik was gewoon te lang voor de pony’s.” Jens beet in de barrage het spits af met Cassanova (v.Lucky Boy). Na de fout op de eerste hindernis realiseerden ze een goede tijd van 40.92 seconden. “Ik krijg les van Jack Ansems en zijn vader Jacco helpt me op wedstrijden. Na de internationale wedstrijd voor Children in Lier wil ik met Cassanova in het Z gaan starten. En van de zomer wil ik natuurlijk naar het EK.” Dat is ook het doel van Niels Bulthuis, die nadat hij met overmacht de KNHS Roelofsen Jeugd competitie won, favoriet was voor de titel. “Ik begon te langzaam in de barrage”, verklaart een balende Niels na afloop met de bronzen medaille om zijn hals. Niels reed Born for You (v.Berlin) in de barrage. Met Zendo (v.Heartbreaker) eindigde Niels als zesde in de wedstrijd en het kampioenschap. Skye Morssinkhof reed een goede wedstrijd en eindigde op de plaatsen vier en vijf met haar paarden Lucas (v.Lincoln) en Lamborghini (v.Wallenberg).
Bondscoach Luc Steeghs kijkt heel tevreden terug op het eerste NK. “Er was veel publiek en ik wil de organisatie bedanken dat ze de Children opgenomen hebben in het programma. Je ziet dat de Children wel onder de indruk waren van de entourage met hier en daar kleine foutjes in de rijderij. Voor hun ontwikkeling is dat heel goed. Je zag ook dat ze in de tweede omloop al beter reden. Als ik vergelijk hoe er vandaag gereden is en de afgelopen maanden in de KNHS Roelofsen Jeugd competitie dan gaan ze heel goed vooruit.”
Wow, kinderen gaan op steeds jongere leeftijd tegenwoordig presteren. Komt in ieder geval de talentontwikkeling ten goede Leuk dat er voor deze leeftijdscategorie tussen de paarden een eigen kampioenschap is