Een groep tieners uit een afgelegen Australische gemeenschap heeft 130 kilometer gereden te paard in Alice Springs. Met deze rit wilden zij de inheemse militairen eren die in de Eerste Wereldoorlog dienden.
De twintig scholieren van N'taria, ook bekend als Hermannsburg, in het westen van Alice Springs reden vijf dagen in de wildernis. Ze reden daarbij op brumbies die vele gelijkenissen tonen met de sturdy waler paarden die ten tijde van de Eerste Wereldoorlog gebruikt werden door de militairen. De scholieren hebben de afgelopen twaalf maanden geholpen met het temmen en zadelmak maken van de wilde brumbies. Ze hebben naar eigen zeggen een hechte band ontwikkeld met de paarden.
"Ze houden van paardrijden", vertelt Jeremy Moketarinja, begeleider van de groep en paardenman. "Hermannsburg is een grote paardenstad en we hebben races waar iedereen elkaar ontmoet bij de baan."
De reis zal afgesloten worden met de Anzac Day Parade in Alice Springs, waar de scholieren zullen rijden in de mars. Tijdens de mars dragen ze een replica uniform zoals de militairen ze ten tijde van de Eerste Wereldoorlog ook droegen, deze uniformen worden verstrekt door de Australische Light Horse Association.
De scholieren groeien niet alleen op met de dieren, veel van hen leren ook het rijden van de paarden als deel van een agrarische studie met trainer Chris Barr. "Het in de buurt zijn van paarden en het genieten van het rijden, dat is het belangrijkste van alles. Ze houden allemaal van de paarden en dat komt vanuit de cultuur in de gemeenschap. Alle inwoners zijn zeer trots op de scholieren", vertelt Barr.
Bij het afscheid van de groep zong het koor uit de gemeenschap liederen.
"Ik heb genoten van de reis. De kinderen houden van de paarden en de rit en ik houd er ook van", aldus Moketarinja.