Geplaatst 
Bron: wikimedia commons
In navolging van een onderzoek naar twee eerdere endurancewedstrijd die mogelijk vervalst zijn doet Quest nu onderzoek naar tien andere endurancewedstrijden. Dit onderzoek is in opdracht van de FEI, nadat de krant ‘the Telegraph’ bewijzen vond die duiden op het vervalsen van uitslagen van deze wedstrijden.
Eerder berichtte de krant al over wedstrijden waarbij het lijkt alsof deze nooit plaats hebben gevonden. De gedetailleerde resultaten die te zien zijn op de website van, en daardoor geverifieerd door, de FEI zijn identiek aan resultaten van eerdere wedstrijden. Dit zou wijzen op het kopiëren van resultaten. De krant zegt bewijzen te hebben dat naast de twee eerdere wedstrijden, het er op lijkt dat nog eens tien wedstrijden zijn vervalst. Als blijkt dat deze inderdaad nooit plaats hebben gevonden dan is dit het grootste schandaal in zijn soort in elke sport en een grote klap voor de hippische discipline die al eerder in een kwaad daglicht kwam te staan vanwege doping en het paard dat beide voorbenen brak tijdens een wedstrijd in het Midden-Oosten.
Sommige paarden die mee zouden hebben gelopen in de wedstrijden worden getraind in stallen die behoren tot vooraanstaande families in Dubai en Abu Dhabi. De UAE, welke verantwoordelijk is voor het plaatsen van de resultaten in de database van de FEI, zal zich moeten verantwoorden.
Een motief voor het vervalsen van resultaten is het kwalificeren voor grotere wedstrijden en om de indruk te wekken dat het paard succesvol meerdere wedstrijden heeft uitgelopen en daarmee goed getraind is voor het seizoen. Bij endurance bestaan de uiteindelijke resultaten uit de gemiddelde snelheid en tijden van elk deel van de wedstrijd.
Bij een wedstrijd van 80km zou elk paard 36 waarden moeten hebben. De kans dat dit hetzelfde is bij een andere wedstrijd voor alle paarden is zeer klein. De kans dat dit voorkomt bij twaalf verschillende wedstrijden in een relatief korte periode is zo goed als onmogelijk.
Mensen uit de endurancewereld in Europa en de Verenigde Staten hebben hun zorgen geuit tegenover de krant.
“Het vervalsen van kwalificatieritten maakt het mogelijk dat een paard door mag naar een volgend niveau, langere afstanden en hogere snelheden waarop het helemaal niet voorbereid is”, vertelt de Franse rijder Jean-Louis Tosque, oprichter van een Facebook-groep die meerdere schandalen openbaart. “Het vergroot de kans op lichamelijke problemen en stressfracturen, elke dierenarts kan dat bevestigen. Het bedriegen zoals in deze zaak is een groot probleem voor de gezondheid van het paard.”
De Belgische teamcoach Pierre Arnould werd ontslagen door de FEI nadat hij sprak over mishandeling in het Midden-Oosten tijdens een wedstrijd in oktober 2013. “De realiteit is veel erger dan wat we wisten achttien maanden geleden”, vertelt Arnould. “De sport in de UAE is niets anders dan een industrie vol dood en bedrog. Zal dit schandaal eindelijk een reactie ontlokken van de FEI? Waarschijnlijk wel want deze zwendel ondermijnt de basis van alle internationale sportstructuren.”
Bij alle mogelijk vervalste wedstrijden reed 90-100% van de deelnemers de wedstrijd uit, dit is zeer ongebruikelijk in echte wedstrijden, en waren dezelfde officials aanwezig.
De Amerikaanse Endurance Ride Conference (AERC) hield haar jaarlijkse congres eerder deze maand en besloot, nog voor het nieuwe schandaal uitbrak, unaniem om de FEI te vragen om de wereldkampioenschappen in Dubai in 2016 te annuleren. “Men moet zich afvragen hoe de FEI dit kon laten gebeuren. Het hele concept van een vermeende fraude van deze omvang is bijna stoutmoedig komisch als het niet zo ernstig corrupt is”, vertelt Randy Eiland, lid van de AERC.
