Geplaatst 
Een quarter horse race, bron: Wikimedia Commons
De Quarter Horse wordt gezien als een veelzijdig ras dat zich goed staande weet te houden in verschillende disciplines van het westernrijden. Het is zelfs zo veelzijdig dat fokkers in de loop der jaren verschillende type hebben kunnen onderscheiden in het ras. Zo bestaan er het race-type en het cutting-type Quarter Horse. Braziliaanse wetenschappers hebben recentelijk aangetoond dat deze "typen" genetisch ook verschillen van elkaar.
De wetenschappers hebben het genoom van bijna 200 Quarter Horses geanalyseerd, hierbij keken ze naar zo genoemde haplotypen. Dit zijn DNA classificaties gebaseerd op overeenkomstige delen van het genoom. De wetenschappers konden aan de hand van deze haplotypen de twee typen paarden onderscheiden van elkaar. Ook konden zij de exacte locatie van deze haplotypen op het genoom vinden.
"Onze bevindingen kunnen leiden tot het ontwikkelen van een genetische test die kan uitwijzen of een paard geschikt is voor de sport", vertelt Camila Meira, wetenschapper van de universiteit in Sao Paulo.
Meira er haar collega's testte 188 Quarter Horses, geboren tussen 1985 en 2009 en geregistreerd bij de Braziliaanse rasvereniging. Ongeveer twee derde van de paarden kwamen van racelijnen terwijl de andere paarden uit cuttinglijnen kwamen.
Door gebruik te maken van een speciale genomische analyse konden de wetenschappers 27 genomische regio's identificeren die gerelateerd waren aan de ontwikkeling van race en cutting foklijnen. Binnen deze regio's vonden ze ook specifieke genen die verantwoordelijk waren voor de verschillen tussen de foklijnen. De wetenschappers vonden:
- 8 genen gerelateerd aan spiergroei
- 10 genen gerelateerd aan botgroei
- 15 genen gerelateerd aan het metabolisme van de spierenergie
- 14 genen gerelateerd aan het cardiovasculaire systeem
- 23 genen gerelateerd aan het zenuwstelsel
"Deze genen zouden in de toekomst gebruikt moeten worden in geassocieerde studies bij Quarter Horses", concludeert het team.
De studie "Prospection of genomic regions divergently selected in racing line of Quarter Horses in relation to cutting line," is gepubliceerd in Animal.