Geplaatst 
Foto: Nathan in San Diego / Flickr
In de Britse paardenrennen zijn strengere anti-dopingregels van kracht. De nieuwe regels houden onder andere een nultolerantiebeleid in voor anabole steroïden. Dat stelt onder andere dat geen enkel paard, zonder uitzondering, ooit een anabole steroïde mag toegediend krijgen, zolang het actief is in de paardenrennen.
De regels zijn sinds afgelopen maandag van kracht en er werd voldoende tijd genomen om ze te bepalen. In juni werd aangekondigd dat er nieuwe regels zouden komen en de bedoeling was om ze al op 1 januari te implementeren, maar het nieuwe beleid moest op bepaalde vlakken nog duidelijker gemaakt worden, zegt de British Horseracing Authority (BHA).
Het nieuwe beleid kwam er na twee belangrijke dopingzaken in 2013. In de ene zaak was Godolphin-trainer Mahmood al Zarooni betrokken, in de andere Gerard Butler. "Na de gebeurtenissen in 2013 moest de BHA ervoor zorgen dat de Britse paardenrennen in de voorhoede van dit belangrijke onderwerp zou blijven. Het verbeterde nultolerantiebeleid zorgt daarvoor,' zei Nick Rust, directeur van de BHA. "Er is momenteel geen bewijs dat het gebruik van anabole steroïden of gelijkaardige substanties inherent is aan de Britse paardenrennen. We hebben in 2013 bewezen dat we het kunnen detecteren en aanpakken, wanneer het gebeurt. Maar we moeten niet te zelfvoldaan zijn."
Naast het verbod op het toedienen van anabole steroïden, voorziet het beleid ook in meer bevoegdheden voor de BHA wat betreft het testen van paarden, de verplichting om paarden al op jongere leeftijd te registreren (zodat de BHA steeds op de hoogte is van de whereabouts), een verplichte rustperiode van veertien maanden voor paarden die toch anabole steroïden kregen en meer controles van buitenlandse paarden die in Groot-Brittannië wedstrijden lopen.
Jamie Stier, bij de BHA verantwoordelijk voor de organisatie en regelgeving op wedstrijden, voegt toe: "De nieuwe regels houden meer verantwoordelijkheid voor eigenaars, trainers en fokkers in, om er zeker van te zijn dat ze in regel zijn met het nultolerantiebeleid. We hebben er wel voor gezorgd dat de regels niet te ingewikkeld zijn en dat de juiste communicatie en ondersteuning voorzien is. Ook de entourage van de buitenlandse deelnemers heeft nu extra verantwoordelijkheid als de paarden wedstrijden lopen in Groot-Brittannië. We denken niet dat dat zal zorgen voor minder internationale deelnemers en hebben het beleid en de regels uitvoerig besproken met de renbanen, om zeker te zijn van hun steun voor we de regels publiceerden. Iedereen was het ermee eens dat dit een noodzakelijke stap was."
Op langere termijn zal het nemen van haarstalen een belangrijk onderdeel worden van de testprocedures van de BHA, naast de bestaande bloed- en urinetesten. In haarstalen blijven sporen van substanties langer detecteerbaar. Het wordt al een tijdje occasioneel gebruikt en dat blijft nog even zo, maar naarmate de regels meer ingeburgerd raken, zullen er op regelmatige basis haarstalen genomen worden.