Geplaatst Shergar tijdens de Epsom Derby in 1981
Het is vandaag precies 32 jaar geleden dat het beroemde renpaard Shergar ontvoerd werd uit zijn stal. Het ontvoeringsmysterie in Ierland is vandaag de dag nog steeds niet ontrafeld. De volbloed was meer dan $15.000.000 waard en werd ontvoerd uit zijn stal door een groep zwaar bewapende mannen. Na mislukte pogingen om geld te eisen werd het dier gedood, maar is zijn lichaam nooit gevonden.
Shergar was één van de bekendste en waardevolste renpaarden in de wereld en won in 1981 de Epsom Derby met een verschil van tien lengtes. Het is de grootste voorsprong in de historie van de race die al 202 jaar bestaat. Na deze overwinning won het paard nog vier grote Derby’s en kreeg het de titel European Horse of the Year.
Na zijn succes betaalden fokkers $ 120.000 aan dekgeld vanwege zijn bloedlijn.
Shergar had een vrij gewoon uiterlijk met een bles en vier witte sokken, maar stond bekend om zijn bijzondere manier van lopen. Tijdens een race hing zijn tong namelijk uit zijn mond.
De hengst was in bezit van Aga Khan een biljardair die een spirituele leider was voor vijftien miljoen moslims. Na het eerste seizoen ging de hengst terug naar Ierland waar 34 mensen een deel van de hengst kochten, Aga Khan behield zes delen van de hengst.
Op vijfjarige leeftijd werd de hengst in de avond ontvoerd van de Ballymany stoeterij in Co. Kildare. Hij werd daar klaar gemaakt voor een tweede seizoen als dekhengst volgens de BBC. Kort na 20.00 uur hoorde Shergar’s groom, Jim Fitzgerald, een harde klop op de deur. Na het openen stond hij oog in oog met twee gewapende mannen. Één van de mannen zou gezegd hebben dat ze voor Shergar kwamen en dat ze $3 miljoen wilden hebben. Fitzgerald werd onder dwang van een wapen meegenomen naar de stal van de hengst waar nog zes andere gewapende en gemaskerde mannen stonden. Hij laadde Shergar zelf in de trailer die de mannen mee hadden genomen en vervolgens werd hij gedwongen zelf in de auto te stappen.
Één van de redenen wat identificatie van de daders bemoeilijkte was het moment van ontvoering. Shergar werd ontvoerd de avond voor een grote veiling van renpaarden, hierdoor waren er veel trailers op de weg die avond.
“Ik kan mij die nacht in de auto nog steeds herinneren. Allerlei gedachten schoten door mijn hoofd over wat ze met mij gingen doen. Één van hen, met een revolver, was zeer agressief”, vertelde Fitzgerald na de rit in de auto van de ontvoerders. Fitsgerald werd gedumpt nadat ze drie uur lang met hem rondgereden hadden. De man bereikte uiteindelijk een telefoon en belde zijn broer. Hierop volgde meerdere telefoontjes naar andere eigenaren, de dierenarts, raceorganisaties en Ierse ministers. De politie zelf werd pas acht uur na de ontvoering op de hoogte gesteld van het voorval.
Al snel gingen de ontvoerder in onderhandeling met een vertegenwoordiger van Aga Khan via de telefoon. Hierbij zorgden de ontvoerders er altijd voor niet langer te bellen dan 90 seconden, zodat de autoriteiten ze niet konden traceren. Er werd besloten om geen losgeld te betalen uit angst dat dit de weg vrij zou maken om nog meer waardevolle renpaarden te ontvoeren.
De jacht op Shergar zorgde voor enorme media aandacht. Iedereen in het Verenigde Koninkrijk en Ierland wilde het dier terug. De politie uit Dublin had een beloning van $150.000 uitgeloofd voor de vinder van het paard.
Ondertussen hadden de ontvoerders toegestemd in onderhandeling met Derek Thompson, werkzaam bij ITV raceteam. Thompson vloog naar Belfast waar hij zou onderhandelen in het Europe Hotel. Thompson vertelde dat de aankomst in Belfast onrealistisch leek, met ongeveer 100 cameramannen en journalisten die bij het hotel stonden te wachten. Helaas werd er nooit een overeenkomst bereikt, de dag na aankomst kreeg Thompson een telefoontje waarin de ontvoerders hem vertelde dan het paard een ongeluk had gehad en dood was.
Er gaan verschillende theorieën rond over wat er gebeurd kan zijn met Shergar. Één van deze ideeën is dat de hengst een ongeluk kreeg terwijl het dier doordraaide waarop de mannen het zouden hebben gedood omdat ze niet wisten hoe ze Shergar moesten hanteren. Senior IRA leider Kevin Mallon wordt er van verdacht de man achter de ontvoering te zijn. Mallon is een veroordeelde moordenaar die lid werd van de IRA nadat hij zich een weg uit de ene gevangenis schoot en met behulp van een helikopter ontsnapte uit een andere gevangenis.
Het is bijna 100% zeker dat twee daders met wapen de stal in gingen waar Shergar op dat moment stond en het vuur openden op het dier. “Shergar werd doodgeschoten. Er was overal bloed en het heeft minuten lang geduurd voor het dier doodbloedde. Het was een nare dood voor het paard”, vertelde een voormalig IRA lid de Sunday Telegraph.
Veel mensen geloven dat de ontvoerders Shergar hebben gedumpt in de zee bij de Ierse zuidkust.
Walter Swinburn reed de hengst tijdens de beroemde race en was kapot van het nieuws. “Geen enkel paard verdient het om zo te eindigen, laat staan zo’n speciaal paard als Shergar”, aldus Swinburn.
Het lichaam van Shergar is nooit gevonden en de zaak is altijd een mysterie gebleven.
De IRA heeft nooit officieel bevestigd dat zij verantwoordelijk waren voor de ontvoering van de hengst. Het voorval heeft vele boeken, documentaires en een film, met acteur Mickey Rourke, geïnspireerd.
. Ira tijdperk was een heel verwarrende langdurige strijd wat hele bizare wendingen kent. En vooral heel heel veel geweld (ook vanuit de britten om de Ira de kop in te drukken) Ik denk dat het lijntje naar de minsiter(s) korter en betrouwbaarder was 
