Geplaatst 
Jonge paarden die aan vele ervaringen worden blootgesteld zullen rustiger zijn tegenover nieuwe stimuli als zij ouder worden. Dat is de conclusie van Franse onderzoekers die twee groepen Welsh-jaarlingen met elkaar vergeleken.
De eerste groep jaarlingen werd in individuele stallen gehouden. Als bodembedekking werd gekozen voor zaagsel, en de dieren werden drie keer per week in de paddock gelaten. De pony's kregen drie keer per dag hooi en brok. De paarden in de andere groep kregen meer variatie in zowel dieet als omgeving. De paarden kregen niet alleen hooi, maar ook brok met verschillende smaken aangevuld met fruit. Ze stonden 17 uur per dag in de weide, en de overige 7 uur stonden zij in stallen met stro als bodembedekking. Daarnaast werden ze blootgesteld aan verschillende geuren en muzieksoorten in hun stallen en weide. Ook werd iedere jaarling drie keer per week aan de hand naar een nieuwe locatie gebracht.
Het onderzoek duurde twaalf weken. Na de twaalf weken werd onderzocht of de twee groepen jaarlingen verschilden in hun schrikkerigheid, reactie op mensen en sensorische gevoeligheid. Paarden uit de tweede groep toonden minder angst bij nieuwe objecten, minder vermijding tegenover mensen en waren meer nieuwsgierig naar nieuwe objecten in vergelijking met de paarden uit de eerste groep. Ook konden deze jaarlingen al beter concentreren en presteerde zij beter op cognitieve testen. Daarnaast hadden zij een lager gehalte van het stresshormoon cortisol in hun bloed.
Naast de veranderingen in persoonlijkheid, hadden de paarden uit de verrijkte omgeving betere eetpatronen en lagen ze vaker plat op de grond. Ook legden deze jaarlingen minder vaak hun oren in de nek.
De onderzoekers concluderen dat een verrijkte omgeving voor jonge paarden de nieuwsgierigheid, zelfvertrouwen en het algemene welzijn verhoogt.
Klik hier voor het onderzoek.
"Iedereen weet toch dat het zo werkt" is geen goede onderbouwing voor nieuwe hypotheses, je zal eerst met bewijs moeten komen dat het echt waar is. Fijn dus dat het nu daadwerkelijk bewezen is dat o.a. weidegang tot een lager stressniveau leidt, geen excuus meer voor ophokken van jonge paarden! En zo wordt het nog maar weer eens onder de aandacht gebracht! 
