Geplaatst 
Fries paard, bron: Wikimedia Commons
Het Friese paard staat bekend om zijn statige en prachtige verschijning. Helaas staat het Friese paard ook bekend om de risico’s van genetische ziekten. Wetenschappers hebben nu een nieuwe ziekte aan dit rijtje toegevoegd, cornea dystrofie.
Cornea dystrofie is een ziekte die invloed heeft op het hoornvlies. Friese paarden die er last van hebben ontwikkelen geleidelijk een verdunning van het oppervlak van het hoornvlies. Dit kan leiden tot een aantal complicaties, zoals bijvoorbeeld een breuk in het vlies of een verzakking van de iris.
Recentelijk hebben wetenschappers de medische gegevens onderzocht van een aantal Friese paarden met hoornvliesletsel die waren beoordeeld en behandeld door dierenartsen in de Verenigde Staten en Europa. “Op basis van deze resultaten en het feit dat de dieren allemaal van hetzelfde ras waren begonnen de wetenschappers te vermoeden dat het een genetische oorzaak had”, vertelt Mary Lassaline-Utter van de University of California.
Om cornea dystrofie beter te kunnen karakteriseren in Friese paarden en te bepalen of er inderdaad sprake was van een genetische oorzaak, onderzochten Lassaline-Utter en haar collega’s negen Friese paarden met tweezijdig hoornvliesletsel. Ze ontdekten dat:
- Er bij hengsten en ruinen vaker sprake was van hoornvliesproblemen, er deed maar een merrie mee in het onderzoek.
- Letsel varieerde in ernst van nauwelijks waarneembaar tot een verzakking, welke voorkwam in negen van de achttien ogen.
- Ogen die een verzakking hadden en waaraan geopereerd was bleven functioneren in zicht.
- Alle aangetaste maar niet verzakte ogen bleven ook functioneren in zicht.
- Uit stamboom informatie bleek dat alle getroffen Friese paarden een gemeenschappelijke voorouder hadden binnen zes generaties.
Het onderzoeksteam concludeerde dat cornea dystrofie in Friese paarden mogelijk een genetische basis had maar dat het wel positief reageerde op de juiste behandeling.
“Er zijn momenteel ongeveer 45.000 Friese paarden geregistreerd wereldwijd, waarvan er 8.000 in de Verenigde Staten leven en slechts ongeveer 100 goedgekeurde hengsten”, vertelt Lassaline-Utter. “Het herkennen van genetische problemen in deze paarden en het ontdekken van de aangetaste bloedlijnen kunnen helpen bij het maken van de juiste fokkeuze.”
De wetenschappers zeggen dat verder onderzoek noodzakelijk is en vooral de nadruk moet leggen op het identificeren van andere Friese paarden met deze klachten, waarbij er ook stamboomgegevens verzameld moeten worden. Daarnaast raden ze een genetische analyse aan zodat onderzocht kan worden welk deel van het genoom verantwoordelijk is voor het veroorzaken van cornea dystrofie.
De studie, “Corneal dystrophy in Frisian horse may represent a variant of pellucid marginal degeneration” is hier te lezen.
) conclusie met p < 0,05.