Geplaatst 
Een pony met overgewicht. Foto: Wikimedia Commons
Wetenschappers van de Kentucky Equine Research in Versailles hebben een mogelijke factor gevonden die een rol speelt bij obesitas bij paarden.
Obesitas is niet alleen bij mensen en kleine huisdieren een probleem, ook bij paarden komt het steeds meer voor. Men ziet het vooral bij paarden in de westerse landen en het wordt ook wel een welvaartprobleem genoemd. De gevolgen van obesitas bij paarden zijn algemeen bekend. Insulineregulatie gaat vaak mis en als gevolg kan er hoefbevangenheid ontstaan.
Een groep wetenschappers heeft recentelijk op een nieuwe manier gekeken naar obesitas bij paarden. Hiervoor keken ze naar het lichaam op moleculair niveau. 40% van het lichaamsgewicht van een paard bestaat uit skeletspieren. Deze spieren spelen niet alleen een belangrijke rol in de energiebalans, maar communiceren ook met ander weefsel in het lichaam, waaronder vetweefsel, door middel van de biologische boodschapper myokine. De wetenschappers suggereerden dat het meten van deze myokinen belangrijke informatie kon opleveren over de relatie tussen obesitas, insuline regulatie en hoefbevangenheid.
Myostatine is een specifieke vorm van myokine en het circuleert door het lichaam in een inactieve vorm. Onbekende stimulanten activeren myostatinen waardoor ze binden aan receptoren in het lichaam van het paard.
Voorgaande studies met muizen hebben aangetoond dat myostatine er voor zorgt dat skeletspieren afnemen. Dit betekende dat muizen zonder myostatine veel spierweefsel hadden en bestand waren tegen opname van vet bij het voeren van een vetrijk dieet.
In de recente studie bij paarden maten de wetenschappers genetisch materiaal (mRNA) wat verantwoordelijk is voor de ontwikkeling van myostatine, de receptor ActRIIB (waaraan myostatine bindt) en de concentratie van deze twee in vetweefsel, in het lichaam en in spieren bij zowel normale paarden als paarden met obesitas. Bij de dikke paarden werd een verminderde hoeveelheid ActRIIB aangetoond in de skeletspieren, maar ook een verhoogde aanwezigheid van mRNA in vetweefsel en de concentratie van rondcirculerend myostatine was ook verhoogd bij deze paarden.
De resultaten uit deze studie ondersteunen de hypothese dat het myostatine-systeem een rol speelt bij obesitas bij paarden. Wel geven de wetenschappers aan dat er meer onderzoek nodig is.
Het volledige wetenschappelijke artikel kan hier gelezen worden.
S. 
