Een import bedrijf van voedsel vlakbij Londen moet een boete van 5.000 pond betalen nadat in oktober 2013 ontdekt werd dat de lukanka chumerna worst, een Bulgaarse lekkernij van varkensvlees, voor bijna 50% uit paardenvlees bestond. Dit heeft de politierechter vorige week besloten.
Het is het eerste geval van deze omvang in het Verenigd Koninkrijk sinds het paardenvlees schandaal in januari 2013 begon.
Controleurs van de Kent Trading Standards ontdekte de besmetting van het varkensvlees, wat afkomstig was uit Bulgarije, in een winkel in Dartford tijdens een controle. Volgens de Britse wetgeving is de leverancier, en niet de winkel die het product verkoopt, aansprakelijk voor vervolging. Het bedrijf bekende schuld tegenover de politierechter vorige week.
“Het bedrijf vertrouwde op de bekendheid van het merk in plaats van zelf een test uit te voeren”, vertelt Sarah Beasley, woordvoerster van het bedrijf, aan de politierechter. “Het is algemeen bekend dat we een relatief klein bedrijf zijn met meer dan 2.000 productlijnen en die kunnen we niet allemaal zelf testen. Toch moeten klanten kunnen vertrouwen dat het voedsel wat zij kopen veilig is, hoe groot of klein een bedrijf ook is.”
Het import bedrijf heeft de producten uit de verkoop gehaald en heeft ook andere veranderingen gemaakt in de keuze van leveranciers.
Na de hoorzitting zei Richard Strawson, van Kent Trading Standards, dat de controleurs bezorgd waren over het feit dat zij de producten hadden gevonden in de winkel. “We zijn ons bewust van de onrust onder de mensen over het eten van paardenvlees en geloven dan ook dat onze actie noodzakelijk was.”
Het bedrijf moest naast de boete ook de kosten van de hoorzitting betalen, deze bedroeg 2.500 pond.