Op de eerste zondag van oktober bewees het Franse renpaard Treve dat ze de koningin van Longchamp is door de Prix de l’Arc de Triomphe te winnen. Dit was het tweede jaar op rij dat ze deze race won, die verreden wordt op het Hippodrome de Longchamp in Parijs, en verraste hiermee vriend en vijand.
Treve is het eerste paard in 36 jaar dat de race twee maal achter elkaar wint en treedt hierbij in de voetsporen van renpaard Alleged, welke de race won in 1977 en 1978. Maar dit is niet het enige succes, door het winnen van de race heef Treve het meeste prijzengeld bij elkaar gewonnen als merrie in Europa. Het gaat hierbij om een totaal van € 6.834.074 aan prijzengeld.
Vorig jaar stormde de merrie naar de overwinning van de Arc met vijf lengtes voorsprong. Dit jaar won ze met twee lengtes voorsprong op Flintshire en Taghrooda, welke getraind wordt door John Gosden en als favoriet werd gezien bij de wedstrijd. De merrie lag dit jaar al vroeg in de wedstrijd achter de leider en in de laatste bocht voor de finish leken alle herinneringen van de vijf lengtes voorsprong van vorig jaar terug te komen. Haar enorme snelheid gaf haar de mogelijkheid om uit te lopen tot drie, vier en uiteindelijk 5 lengtes voorsprong op de rest van het veld. Flintshire reed deze voorsprong dicht tot twee lengtes, maar kwam te kort om dichterbij te komen.
“Ongelooflijk”, vertelt een juichende Head-Maarek. “Het is de mooiste wedstrijd die ik ooit heb gewonnen. Zeker omdat je een paard met gezondheidsproblemen hebt en vervolgens toch weet te winnen.”
Alle lof ging naar haar trainster, Criquette Head-Maarek, die als één van de weinige de merrie nog niet had afgeschreven na een teleurstellend seizoen afgelopen zomer. De merrie eindigde als derde op de Royal Ascot en werd vierde bij de Prix Vermeille afgelopen maand. Na Ascot werd er een hoefprobleem ontdekt bij de merrie, maar na behandeling van een dierenarts drong Criquette aan op een tweede kans bij de Arc. Treve beloonde het geloof van haar trainster en fans door te winnen.
In de aanloop naar de wedstrijd werd jockey Frankie Dettori vervangen door de Franse rijder Thierry Jarnet die in 2013 ook al de race won met Treve. Frankie zou de merrie rijden tijdens de wedstrijd in 2013 maar brak zijn enkel in de week voor de wedstrijd. Criquette stond er vervolgens op dat Thierry ook dit jaar de merrie zou rijden.
“Het is belangrijk voor mij dat Thierry zou rijden”, vertelt Criquette. “Ik ken hem, hij kent de merrie, weet hoe ze loopt en hoe hij haar moet rijden”. Toch was het niet makkelijk om de eigenaar van de merrie, Sheikh Joaan al Thani, te overtuigen om te kiezen voor een andere jockey omdat Frankie Dettori zijn vaste jockey is. Criquette vroeg de man om vertrouwen te hebben in haar en uiteindelijk stemde hij daar mee in.
Voor de 47 jarige Franse jockey is het de vierde keer dat hij de race wint. Hij won in 1992 met Subotica en in 1994 met Carnegie. “Het feit dat ze van te voren problemen had maakt het een heel andere manier van presteren. Deze overwinning voelt heel belangrijk, er zijn maar zo weinig paard in de geschiedenis die de Arc twee keer hebben gewonnen”, vertelt Thierry.
Treve is na de race met pensioen gegaan, en zoals het er naar uitziet zal ze terug gaan naar de stoeterij van eigenaar Sheikh Joaan al Thani.
Echt super. Moedig besluit ook, maar als je zo'n goed paard hebt en een team die haar 100% weet te krijgen op de dag dat het telt waarom niet, zonde van het talent anders!