Geplaatst 
Een sliding stop
Foto: Kit Houghton / FEI
De westernsport is een brede verzamelnaam voor diverse sporten. Zo is Western Riding zelf een wedstrijdonderdeel, maar daarnaast heb je onder meer ook Trail, Pleasure, Barrel racing, Cutting, Reining en bijvoorbeeld Freestyle Reining. Van alle westernonderdelen is alleen de Reining een onderdeel van de wereldruiterspelen (WEG).
Het Westernrijden vindt zijn oorsprong in Spanje. De Spanjaarden brachten de paarden en de kennis mee tijdens hun ontdekkingstochten naar Amerika. Tijdens de ontdekking van het Noord-Amerikaanse continent is het westernrijden ontstaan zoals wij het nu kennen: De cowboys die samen met hun paarden het vee in de gaten hielden op hun tochten om van A naar B te komen. Het westernpaard moest dus rustig en betrouwbaar, maar ook werklustig, alert, snel en wendbaar zijn. Bovendien moest een westernpaard over comfortabele gangen beschikken, omdat de cowboys vaak dagen achter elkaar in het zadel zaten. Deze kenmerken worden beoordeeld in de diverse disciplines van het westernrijden. Doordat de oorsprong van het westernrijden in Spanje ligt, zie je veel overeenkomsten met het klassieke dressuur. Toch verschilt western in veel opzichten van het 'Engelse' rijden. Zo wordt er ander tuigage gebruikt (en dat gaat verder dan alleen andere zadels en hoofdstellen), er zijn andere wedstrijdonderdelen en er worden andere types paarden gebruikt. Hoewel vrijwel elk paard western gereden kan worden, zijn er een aantal rassen speciaal gefokt op alle of bepaalde westernonderdelen. De Quarter is waarschijnlijk het bekendst. De oorspronkelijke naam van dit ras was 'Quarter Mile Horse', omdat het oorspronkelijk voor paardenkoersen werd gebruikt die in die tijd vaak een kwart mijl lang waren. De naam is later verbasterd tot American Quarter Horse. Het AQHA-stamboek is een van de grootste ter wereld. Andere paardenrassen die populair zijn binnen de western is de Paint en de Appaloosa. In Nederland zie je ook veel tinkers, haflingers en fjorden binnen de westernsport.
Reining is een onderdeel binnen de Western dat alleen in lope (galop) gereden wordt. Soms dient de arena wel in stap (walk) betreden te worden. Voor de Reining moeten de paarden atletisch en wendbaar zijn. Meestal wordt er gebruik gemaakt van een speciaal Reiningzadel.
Een van de termen voor het beoordelen van een Reiningproef is ‘willingly guided’. Dat houdt in dat het paard zich met weinig of geen weerstand door de oefeningen heen laat 'leiden' door de ruiter. Hiervoor is vertrouwen in de ruiter nodig. Het paard heeft ook een zekere werklust nodig.
Reining op de WEG
De Reining is sinds 2002 onderdeel van de WEG. Sindsdien zijn het vooral de Amerikanen, waar de sport nog altijd op zijn populairst is, die zich in de top drie nestelen. Vier jaar geleden, in Kentucky, wisten de Belgen het teamzilver te veroveren. Tijdens de WEG moeten de Reiningdeelnemers een van de tien goedgekeurde proeven laten zien. In zeven tot acht manoeuvres dienen zij de langzame kleine cirkel, snelle grote cirkel, flying lead change (galopwisselingen), spins, back-up (achterwaarts), de roll-back en de sliding stop te tonen. Iedere ruiter start met 70 punten en krijgt punten bij of puntenaftrek, afhankelijk van hoe correct de oefeningen worden uitgevoerd.
Hoewel iedereen dezelfde proef zal rijden, is er wel enige vrijheid. Er is bijvoorbeeld niet voorgeschreven hoe groot de cirkels moeten zijn of hoe snel de spins moeten gaan. Bij de reining dient het paard zo ontspannen mogelijk over te komen. Toch dient het paard uiterst geconcentreerd op zijn ruiter te zijn.
In de Freestyle mag een ruiter zijn eigen proef schrijven en dus ook zelf bepalen waar en wanneer welk onderdeel getoond wordt.
De Reining vindt (indoor) plaats in het exhibitiecentrum in Caen. Op maandag 25 augustus en op dinsdag 26 augustus vinden de individuele en teamselecties plaats. De beste vijftien gaan rechtstreeks door naar de finale. Op donderdag 28 augustus is de tweede individuele selectieronde voor iedereen die op een 16de tot en met 35ste plek eindigde in de eerste selectieronde ofwel teamwedstrijd. Slechts vijf daarvan (inclusief iedereen die op een gedeelde vijfde plek staat) gaan door naar de finale. De finale is op zaterdag 20 augustus van 20.00 uur tot en met 22.00 uur. Als twee ruiters hetzelfde puntenaantal zouden behalen, moeten ze hun proef opnieuw rijden. De jury beoordeelt de proef dan geheel opnieuw. De hoogste en laagste score vervallen en de drie overgebleven scores bepalen de winnaar.
De juryleden voor de reining:
Piere Quellet (Italië) - (hoofdjury)
Rick Lemay (Zweden)
Sylvia Katschker (Oostenrijk)
Rick Weaver (VS)
Maik Bartmann (Duitsland)
Lees ook:
[VN] [WEG] Sport nader bekeken: Horseball
[VN] [WEG] Sport nader bekeken: Endurance
[VN] [WEG] Sport nader bekeken: Eventing
[VN] [WEG] Sport nader bekeken: Polo
[VN] [WEG] Sport nader bekeken: Voltige
Lees hier meer over de locaties
[VN] [WEG] Wedstrijdlocaties nader bekeken: Mont Saint-Michel
[VN] [WEG]Locaties nader bekeken: Deauville, Saint-Lô & Le Pin
[VN] [WEG] Locaties nader bekeken: Caen
