Geplaatst 
La Prairie wordt normaal gesproken voor de paardenraces gebruikt
foto: flickr.com / Thomas Le Floc'H
Geschiedenis
Caen heeft ruim 115.000 inwoners en is de hoofdstad van de provincie Normandië, Frankrijk. Inclusief de voorsteden telt de stad zelfs ruim 385.000 inwoners. De stad ligt centraal in de provincie, slechts 15 kilometer vanuit de kust en heeft tijdens D-Day in 1944 een belangrijke rol gespeeld. De stad wordt doorkruist door de rivier de Orne. De oudste vermeldingen van de stad spreken over Cathem of Katheim. De naam van de stad betekent oorspronkelijk waarschijnlijk ‘de verblijfplaats van de Katten’. Hiermee wordt niet onze eigenwijze huisdieren bedoeld, maar een Frankische stam die in de vijfde eeuw n.Chr. vanuit de tegenwoordig Duitse streek Westfalen naar Normandië verhuisde. Het woord ‘heim’ is (oud)Noors voor ‘thuis’. Dat de streek Normandië is vernoemd naar de Noormannen die er neerstreken leerden we toen we kennis maakten met de stad Mont Saint-Michel.
In de overgang van de Romeinse bezetting richting de vroege middeleeuwen hielden de Noormannen er regelmatig flink huis. De Frans-Engelse Willem de Veroveraar wist de aanvallen van de Noormannen te stoppen en bouwde er een kasteel, stichtte een mannenabdij en een kerk (Saint-Étienne). Zijn vrouw Mathilde stichtte een vrouwenabdij met kerk (Église de la Trinité). Beiden zijn begraven in hun eigen gestichte abdij. Begin 1200 kwam het gebied onder de Franse kroon te vallen. De rust die volgde was van korte duur, maar in die periode wist de stad zich op te werken tot één van de rijkste van de regio. De Engelse koning Eduard III plunderde de stad grotendeels in 1346. Er kwamen 3.000 burgers om. De Engelsen faalden om het kasteel in te nemen en vertrokken na de stad nagenoeg verwoest te hebben.
Tijdens de Slag om Caen, die vlak na D-Day plaats vond, werd de stad stevig gebombardeerd. De mannenabdij van Willem de Veroveraar werd een vluchthaven voor een deel van de bevolking. Hoe dubbel het mag klinken, het bombardement van de stad zorgde er wel voor dat de geallieerden een deel van de westelijke wijken in konden nemen. Evenals Rotterdam heeft Caen tijdens de oorlog veel historische oude gebouwen verloren. Het oorspronkelijke kasteel is bewaard gebleven, evenals een aantal middeleeuwse gebouwen. Enkele andere gebouwen, waaronder het voormalig stadhuis, zijn na de oorlog in de oorspronkelijke staat hersteld. De stad heeft naast een winkelcentrum een groot park van circa 5.000m² groot. Het park stamt uit de 18de eeuw en biedt ruimte aan zo’n 8.000 verschillende planten en bomen.
De wereldruiterspelen
In deze stad vinden de meeste WEG-sporten plaats. Verdeeld over vier locaties wordt in de stad bepaald wie zich de komende vier jaar wereldkampioen mag noemen van de dressuur, para-dressuur, voltige, eventing, vierspan en het springen. Ook het eventingspringen wordt in de stad gehouden. De dressuur en de cross van de eventing vinden echter plaats in Le Pin de Haras.
D'Ornano Stadion
Het D’Ornano stadion, of zoals hij officieel heet Stade Michel D’Ornano is vernoemd naar een Franse politicus en is gebouwd tussen 1991 en 1993. Ruim 21.000 mensen passen erin. Het is eigenlijk een voetbalstadion, maar zal tijdens de WEG dienst doen voor de dressuur en het springen. Ook de openings-en eindceremonie alsmede het afsluitende springen van de eventingsport zal in dit stadion plaats vinden. De dressuur vindt plaats van maandag 25 augustus tot en met vrijdag 29 augustus. De Grand-Prix is op maandag en dinsdag. De Special op woensdag en de afsluitende Kür is op vrijdag. Het eventingspringen is op 31 augustus. Het 'gewone' springen is van dinsdag 2 tot zondag 7 september.
Zénith
Een Zénith is een bepaald type concertzaal in Frankrijk. Het gebouw dient aan bepaalde voorwaarden te voldoen om zichzelf een Zénith te mogen noemen. In de Zénith van Caen zal de voltige plaats vinden. De voltige vindt verdeeld over vier dagen plaats. De eerste wedstrijden zijn op dinsdag 2 september. De finale is op vrijdag 5 september.
La Prairie
Op de renbaan van Caen vindt de para-dressuur en het vierspan plaats. De renbaan ligt aan de buitenkant van de stad. Bij het marathononderdeel van de laatste zal een deel van de route door de stadsstraten gaan. De para-dressuur wordt gelijktijdig gehouden met de reguliere dressuur, van maandag 25 tot en met vrijdag 29 augustus. De vierspandressuur begint op donderdag 4 september, de marathon is op zaterdag 6 september en het obstakelparcours is zondag 7 september.
Caen Exhibition Center
In het Caen Exhibition centrum worden de reining gehouden en het is het kloppend hart van de stad en van de wereldruiterspelen. Het Franse equivalent van het strodorp is eveneens in en rond dit complex. Het is 32 hectare groot en heeft speciaal voor de WEG een make-over gehad.
Promovideo's
Over de locaties
Over de sporten
Wat je wel en niet kan doen als toeschouwer
Verwant artikel
[VN] [WEG] Wedstrijdlocaties nader bekeken: Mont Saint-Michel
[VN] [WEG]Locaties nader bekeken: Deauville, Saint-Lô & Le Pin