Geplaatst 
Het eiland Mont Saint-Michel bij nacht
Foto: Bokker Neonlight
Mont Saint-Michel is een schiereilandje in het uiterste zuiden van Normandië, Frankrijk. Het is onderdeel van de gemeente Le Mont-Saint-Michel. Het stadje met een grote abdij op de top heeft slechts 46 inwoners en is vanwege de vele getrapte straten alleen lopend te bezichtigen. Ongeveer een kilometer uit de kust begint het Franse arrondissement Avranches. Het dorpje Sartilly is daar onderdeel van. Het is daar waar de endurance gaat beginnen. Met 160 kilometer gaat de Mont Saint-Michel en diens omgeving zich regelmatig op de achtergrond laten zien. Sinds 1979 staat het eilandje inclusief baai op de werelderfgoedlijst.
Ontstaan eiland
Algemeen wordt aangenomen dat het rotsachtige eiland in het begin helemaal geen eiland was en vroeger aan een bosrijk gebied lag. Een vloedgolf verwoeste het bos en de zanderige ondergrond werd niet meer door de wortels bij elkaar gehouden. Het spoelde weg naar zee. Hierdoor werd de omgeving van de rots laag genoeg om bij vloed compleet te overstromen. Inmiddels is er een verhoogde weg aangelegd, waardoor het eiland ook bij vloed is te bereiken. Vlak buiten het eiland zijn grote parkeerplaatsen, waar toeristen hun auto’s kwijt kunnen. Met een bus kun je naar het eiland toe. Vroeger was het tij gevaarlijk, zeker bij springtij moest je zorgen dat je op tijd ofwel in het dorp was ofwel op tijd aan de andere kant. Het water kwam zeer snel op. Bij eb was er op meerdere plekken kans op drijfzand. De omgeving leek steeds meer te verzanden. In 2009 is er op grote schaal werk verricht om verzanding en gevaarlijke situaties tegen te gaan.
Het eilandje dankt zijn naam aan de legende dat de engel Michaël zich heeft geopenbaard aan de heilige Aubert. De engel zou Aubert tot drie maal toe gezegd hebben dat hij op die plek een kerk moest stichten. Rond 708 is met de aanbouw van de kerk begonnen. Een jaar later was de kapel af en zou ook de beruchte stormvloed plaats hebben gevonden. In de jaren daarna werd er een klooster bijgebouwd en de kapel werd vergroot tot een kerk. Pas in 966, met de
Mont Saint-Michel bij daglicht
foto: WikiMedia Commons / Pablo Fernández
In de eeuwen daarna zijn de woonhuizen en de kerk op het eilandje tijdens diverse oorlogen deels verwoest en/of deels verbrand, maar altijd weer opgebouwd. De abdij die nu op de top staat is grotendeels gebouwd tussen de 11de en de 16de eeuw. Nonnen en monniken van het Monastieke broederschap van Jeruzalem hebben daar hun intrek sinds 2001.
Sartilly
Het kleine dorpje Sartilly ligt op enkele kilometers afstand van Mont Saint-Michel. Met 100 meter boven de zeespiegel ligt het dorpje op een plateau. Hierdoor heb je van vele kanten een mooi uitzicht over de omgeving. Met circa 1.600 inwoners is het dorpje het startpunt van de endurance. Er worden circa 5.000 toeschouwers verwacht. Om 07.00 uur gaat op 28 augustus de endurance van start, om 20.30 uur zou iedereen weer binnen moeten zijn. In de tussentijd is er 160 kilometer gereden. Deze 160 kilometer zijn verdeeld over 6 cyclussen ofwel ‘loops’. Tussen elke loop is er een rustpauze van 40 of 50 minuten. In deze pauze kan het paard bij komen en het wordt uiteraard veterinair gecontroleerd.
Voor de toeschouwers is zowel de start als de finish altijd mooi om te zien. Ook de verzorging en de cooling-down van het paard tijdens de pauzes maakt de sport voor de toeschouwers spannend.
Binnenkort stellen we de sport endurance aan je voor, kun je niet wachten? Kijk dan alvast in de wiki (klik op op de link). Ook de andere locaties stellen we binnenkort aan je voor. In de tussentijd kun je alvast kijken naar onderstaande promotievideo.