Bokt.nl

**Geplaatst door de TopicStarter** : 13-09-13 09:57

Paarden- en kamelenfossielen opgegraven in Oklahoma

Geplaatst door de TopicStarter : 13-09-13 09:57

www.newsok.com / bokt.nl

In Oklahoma (VS) zijn in Black Kettle National Grassland, een natuurgebied, fossiele resten van paarden en kamelen opgegraven, die tot 12 miljoen jaar oud zijn. Een machinebestuurder van een Texaanse oliefirma vond de resten, nadat hij zo’n zes meter aarde had weggegraven.

Een team van paleontologen en archeologen vond al dertien afzonderlijke putten met daarin fossiele beenderen. De opmerkelijkste vondst tot nu toe was een goed bewaarde paardenschedel, die een heel stuk kleiner is dan die van de hedendaagse paarden. De gevonden resten zijn die van typische prooidieren uit het laat-Miocene tijdperk.

De curator van het natuurhistorisch museum in Oklahoma zegt dat het jaren kan duren om de fossiele resten te sorteren. Het is op dit moment nog niet duidelijk wat wetenschappers precies zullen leren door de fossielen te bestuderen. Ze zullen wel vergeleken worden met resten van gekende soorten die in de omgeving gevonden werden. De curator zegt: "We hopen ook iets te leren over de anatomie van de dieren, als hun resten compleet genoeg blijken. Wanneer we bijvoorbeeld tanden of schedels vinden, die gelinkt kunnen worden aan andere delen van het skelet, zoals benen en voetbeentjes, kunnen we ons een globaler beeld vormen van de dieren. Gewoonlijk moeten we dat doen aan de hand van afzonderlijke botresten."

Het kan vreemd lijken dat er resten van kamelen gevonden zijn in Oklahoma, maar miljoenen jaren geleden was het niet ongewoon dat op die plek kamelen leefden. Wetenschappers die op de vindplaats aan de slag zijn, stellen dat de kamelen, die we nu vooral associëren met de woestijn in het Midden-Oosten, oorspronkelijk uit Noord-Amerika komen.

Er zijn verschillende theorieën over waarom er zoveel fossielen samen gevonden werden in het natuurpark. Kyle Davies, een van de paleontologien, gelooft dat er een grote overstroming veel dieren op hetzelfde moment verrast heeft. Dat kan ook verklaren waarom veel fossielen in zeer goede staat zijn.

De curator van het natuurhistorisch museum is echter voorzichtiger: "Het zal tijd kosten om uit te zoeken welk contextueel bewijs er samen met de fossielen bewaard is gebleven. Het kan dat de dieren in hetzelfde gebied gestorven zijn, maar bijvoorbeeld op verschillende tijdstippen. De plek waar ze gevonden zijn kan een drinkplaats geweest zijn."

Het oliebedrijf dat de fossielen vond, wil de bodem verder afgraven om te zien of er meer fossielen gevonden worden.

Hier kan je meer foto's van de gevonden fossielen bekijken.

Deel op Facebook Tweet Foutje gespot? Tip de redactie