http://www.bokt.nl / http://www.horsetalk.co.nz
In Australië is er een vaccin beschikbaar gekomen om paarden in te enten tegen het Hendravirus. De overkoepelende dierenartsenorganisatie in Australië (AVA)is zeer blij met dit vaccin en raadt aan om elke paard in Australië in te enten met dit vaccin.
Het vaccin is uitgegeven door Pfizer Animal Health (FAH) onder de naam Equivac HeV. Equivac HeV is onderzocht door de autoriteiten en worden onder speciale voorwaarden vrijgegeven. Deze voorwaarden houden in dat dierenartsen eerst een online trainingsmodule moeten volgen, opgesteld door FAH, alvorens zij het vaccin mogen toedienen.
Hendra steekt sinds 1994 regelmatig de kop op. Het virus is genoemd naar een voorstad van Brisbane, waar het virus voor het eerst opdook. Het virus is overdraagbaar van paard naar mens. Van zeven mensen is bekend dat zij de ziekte hadden, vier daarvan zijn overleden. Hiervan waren er drie dierenarts. De andere overleden persoon was paardentrainer Vic Rail. Ook is de ziekte overdraagbaar van paard op paard. De besmetting kan plaats vinden door in aanraking te komen met bloed, spuug of neusvloeiingen van een besmet paard.
Sinds 1994 zijn er inmiddels ook 81 paarden aan de ziekte overleden, hiervan zijn er negen dit jaar overleden. Paarden die positief zijn op de ziekte worden ingeslapen.
Het is bekend dat een bepaald soort vleermuis de gastheer van de ziekte is. De paarden worden waarschijnlijk besmet door contact met de uitwerpselen, urine of lichaamsvocht van de vleermuis.
Symptomen zijn koorts, neusvloeiingen, spiertrekkingen, ademhalingsproblemen, slechte eetlust, onhandigheid en gedesoriënteerd lopen.
Het plan is om eerst de paarden in de risicogebieden in te enten, daarna zal waarschijnlijk de rest van het land aan de beurt zijn. De AVA raadt mensen wel aan om voorlopig voorzichtig te zijn in de buurt van zieke paarden en de nodige hygiënemaatregelen te nemen.