Geplaatst 
Boyd Martin en Neville.
Tien jaar geleden stond ex-renpaard Neville op het punt om naar een lijmfabriek te gaan toen, de van oorsprong Australische, Boyd Martin wat in hem zag. Hij besloot het paard te kopen voor 850 dollar en vernoemde hem naar een locale gangster. Martin ging met het paard aan de slag, vestigde zich in de Verenigde Staten en bereikte gestaag en vastberaden de top van de internationale eventingsport. Op 30 mei 2011 vatte de stal waar onder meer Neville in stond vlam. Boyd bedacht zich geen moment en rende op zijn slippers naar binnen. Een brandweerman probeerde hem nog tegen te houden, maar Martin liet zich niet tegenhouden. Neville werd uit de vlammen gered, zonder veel kans om te overleven. Toch vocht Neville zich terug en enkele maanden na de brand was de combinatie weer op wedstrijd. Begin dit jaar werd Neville tot Amerikaans Paard van het jaar uitgekozen. Neville is er bij de Olympische Spelen bij, als reserve paard. Het verhaal van Neville en Boyd is opgeschreven in een boek “The Fire Horse”. Het is geschreven door Elizabeth Mitchell. Vooralsnog is het boek alleen in het Engels verkrijgbaar. Het boek gaat dieper in op de relatie tussen de twee en hoe Neville Boyd door een lastige periode heen sleepte. Dat meldt Marketwatch.com.
Het eerste paard van Boyd Martin op de Olympische Spelen is de tienjarige Otis Barbotiere. Ook dit paard stond in de stallen, maar was vanwege de locatie eerder te bereiken. Zelf zegt Martin dat hij deed wat iedereen zou doen. Slechts vijf van de elf paarden overleefde de brand en twee daarvan kunnen hem en het Amerikaanse team nu naar het Olympische goud brengen.
“De telefoon ging, er gaat van alles door heen als je naar een stal rijdt waarvan je weet dat die in de brand staat. Het was 1 uur ’s nachts. Je zag een grote oranje geelachtige gloed toen we aankwamen rijden. Ik wist direct dat mijn leven voorgoed zou veranderen. Mensen betalen je om voor hun paard te zorgen. Het was verschrikkelijk om ze op te bellen en te vertellen dat hun paard dood was. We moesten de lichamen uit de stallen trekken. Er zat niks anders op dan een gat te graven om de paarden te begraven. Verschrikkelijk om mee te maken.”, zegt Martin in gesprek met reuters.com
In eerste instantie zou Neville Martin’s eerste paard worden, uiteindelijk is toch gekozen voor Otis. Beide paarden hebben dezelfde kwaliteiten en karakters dat bij een eventingpaard op dit niveau horen. Onlangs is Otis door een zelf opgericht syndicaat gekocht.
Boyd Martin heeft kort na de brand meer tegenslag gehad. Zijn vader overleed slechts twee weken na de brand. Hij werd aangereden tijdens een fietswedstrijd en zijn schoonvader overleed in 2011 aan kanker. Met deze Olympische Spelen hoopt hij wat terug kunnen doen voor hen, omdat zij hem op weg naar de Spelen altijd hebben gesteund.
Verwant artikel
[VN] Zes paarden dood door brand op internationale eventingstal
[VN] "Amerikaans Paard van het Jaar is een wonder op 4 benen"
