In de maand januari 2012 zijn er 500 belletjes bij de politie in Zuid-Wales, Groot-Brittannië binnengekomen over loslopende en wildgrazende paarden. Gemiddeld ontving de politie in 2011 24 soortgelijke belletjes per maand. De paarden lopen los en grazen om aan voedsel te komen op allerlei plaatsen en locaties die niet altijd veilig zijn. Zo zijn er paarden op de M4, de autosnelweg gesignaleerd maar ook op grondgebied van scholen en andere overheidsgebouwen.
Niet alle paarden zijn zomaar achtergelaten, zo zijn er diverse paarden die in eigendom zijn van mensen die in de buurt mee rondzwerven. Zo was er een dierenorganisatie die meer dan 2.000 Tinkers aantrof vermoedelijk behorende bij één man.
Afgelopen winter zijn veel verwaarloosde en achtergelaten dieren opgevangen door dierenwelzijnorganisaties. Volgens de voorzitter, Nic de Brauwere van de National Equine Welfare Council (NEWC) in gesprek met Horseandhound hebben de lokale autoriteiten een groot probleem. “De autoriteiten kloppen aan bij een stichting waar ik ook bij betrokken bij. Wij moeten de handhavers helpen bij het omgaan, benaderen en vangen met dieren. Wij hebben al geholpen om 150 paarden te vangen. Zo vonden we drieëntwintig paarden vlakbij het vliegveld van Cardiff.”, aldus de Brauwere. “Vervolgens moesten we deze dieren ergens onderbrengen, maar de meeste van deze opvanghuizen zitten eigenlijk al vol, waardoor de druk op deze opvanghuizen nog meer toeneemt.”
De oorzaak van het wildgrazen en vrijlaten van paarden komt volgens de Brauwere vanwege hoge kosten voor voer en benzine. Het economische klimaat zit ook niet mee. “We hebben regelmatig te maken met één of twee mensen die meer dan honderd paarden bezitten. Dat is niet verboden, maar als je deze paarden niet kan huisvesten dan bestaat de kans dat ze gewoon achtergelaten worden.”
“Om het loslaten van paarden én het aantal wildgrazende paarden tegen te gaan zouden de regels omtrent chippen aangescherpt moeten worden”, zegt Jenny McGregor, betrokken bij een dierenwelzijnsorganisatie. Veel jonge paarden hebben nog geen chip en als zij achtergelaten worden is de eigenaar niet meer te traceren. Sinds 2009 is het vanuit Brussel verplicht dat paarden gechipt worden, maar toezicht is er nauwelijks.
Ja chippen is verplicht, maar het op naam zetten van de paarden niet, dus dan heb je er nog niks aan. Zeer vervelend voor de paarden die zomaar los worden gelaten.
Ik vind het niet echt goed dan mensen paarden nemen en die niet kunnen huisvesten dus maar vrijlaten.. Dat is in principe hetzelfde als dat je een dier neemt en er niet voor kan zorgen