Samen met Wandelnet en het Landelijk Fietsplatform heeft de KNHS er de afgelopen vier jaar voor gezorgd dat 15 overwegen open zijn gebleven voor wandelaars, fietsers en ruiters. De drie organisaties brengen sinds 2008 recreatief advies uit aan ProRail over het opheffen van overwegen.
In totaal brachten Wandelnet, Landelijk Fietsplatform en KNHS 215 adviezen uit. Hiervan leidden vijftien ertoe dat de plannen van ProRail zijn aangepast en recreanten nog steeds gebruik kunnen maken van de betreffende overwegen.
Bij de overige 86% van de adviezen maakten de drie organisaties geen bezwaar. In deze gevallen waren de overwegen niet van belang voor recreatie of was het alternatief acceptabel. Daarmee blijven er elf overwegen over, die ondanks het recreatieve belang door ProRail zijn opgeheven.
Het belang van ProRail is een veilig spoorwegnet. Het gezegde ‘de beste overweg is geen overweg’ heeft gelukkig plaats gemaakt voor een serieuze belangenafweging voor iedere specifieke overweg, zo blijkt uit deze cijfers.
Dat besef bij ProRail is mede te danken aan de inzet van Wandelnet, Landelijk Fietsplatform en de KNHS, waarbij de KNHS dankbaar gebruik maakt van de gebiedskennis van haar regioconsulenten. De drie organisaties willen een samenhangend netwerk van wegen en paden met zo min mogelijk barrières door spoor en wegen. Het opheffen van een overweg betekent soms een omrijdtijd die onacceptabel is.
Gelukkig zijn er win-winoplossingen waarbij het risico op (dodelijke) ongevallen wordt geminimaliseerd, terwijl de kruising toch in stand wordt gehouden voor de langzame verkeersdeelnemer. Vaak kan de recreant dan gebruik maken van een brug of tunnel. Andere oplossingen zijn het selectief sluiten van een overweg voor gemotoriseerd verkeer of het beter beveiligen van een overweg.
Gespaard van sluiting denk ik, er worden veel onbewaakte overwegen gesloten ivm veiligheid. Vaak zijn dit overwegen in een bosgebied met wandel en ruiterpaden. Gaan die dicht is er vaak geen fatsoenlijke manier meer om het spoor over te gaan. Hier in de buurt zijn er om die reden 3 overwegen opengebleven en 4 gesloten.