Ondanks rellen en de oproepen tot een raceverbod na het overlijden van een zesjarig paard in de opwarmronde, ging de paardenrace Palio de Siena afgelopen weekend toch door in Italië. Het paard Mississippi won de race voor Contrada Siena’s L’Oca (Ganzenwijk).
Tweemaal per jaar, op 2 juli en 16 augustus, komen duizenden Italianen en toeristen samen op het Piazza del Campo om de paardenrace Palio te zien. Siena is verdeeld in 17 wijken, waarvan er tien mee doen aan de race. Omdat vorige week een paard bezweek, waren het deze maal negen wijken. De paardenrennen vinden plaats in het hart van de stad, namelijk op het centrale plein genaamd de Campo. De Campo is een ovaalvormig plein die naar het midden toe afloopt. De wedstrijd zelf duurt nog geen twee minuten, maar hoewel de feestelijke optocht anders doet vermoeden is ze wel het belangrijkste van de Palio.
De race is niet onomstreden. Bijna elk jaar vallen ruiters van de rug en komen er paarden ten val. Afgelopen vrijdag kwam de zesjarige Messi om het leven. Sinds 1970 zijn in totaal zo’n vijftig paarden gestorven. Tijdens de race van dit weekend zijnéén paard en drie ruiters gevallen.
De volgende race is 16 augustus op Maria Hemelvaartdag.
Hier is een paar jaar geleden een documentaire over gemaakt. Boeiend om te zien hoe de verschillende wijken van een stad het tegen elkaar opnemen. Maar de race op zich mogen ze van mij per direct afschaffen.