Geplaatst 
John Whitaker en Argento.
foto: Nicolet90
Eén ding wist de Brit John Whitaker zeker. Dat was dat hij minstens 20 keer in Geesteren heeft deelgenomen. Vluchtig speurwerk in de archieven leverde een totaal van 34 starts op, maar nooit zegevierde de gelouterde Brit. De reden was volgens Whitaker eenvoudig: "De party's waren altijd te goed. Dit jaar heb ik mijn vrouw meegenomen en dat blijkt te werken". Minstens zo indrukwekkend als de Britse zege was de voortreffelijke tweede plaats van Nathalie van der Mei met Ultimo. Met dit paard plaatste zij zich ook voor de barrage van de Grote Prijs van De Steeg, twee weken geleden. Toen zette zij een wending iets te vroeg in, waardoor haar paard in de landing struikelde en zij tot zandruiter degradeerde. "Gelukkig wist ik nu wel in het zadel te blijven zitten", aldus Van der Mei.
Het was best een lastige Grand Prix die parcoursbouwer Rob Janssen in het eindelijk volgepakte ruiterstadion op de erve Mensman in het Overijsselse Geesteren had gebouwd. Na twintig combinaties was er slechts één, de Oostenrijkse Julia Kayser die met Sterrehof's Valdato, die foutloos wist te blijven. Uiteindelijk bleven er elf combinaties zonder fouten en zij zouden in de barrage gaan uitmaken wie met de Audi A5 naar huis mocht gaan rijden. Julia Kayser ontliep de risico's, maar bleef wel foutloos en zou uiteindelijk derde worden, achter Nathalie van der Mei. De beide dames wisten direct na afloop van hun rit - ze reden als eerste en tweede van het elftal barrageruiters - dat ze niet snel genoeg hadden gereden om de overwinning op te eisen. "Ik wist dat ik niet snel genoeg was geweest, maar ik heb echt alles gegeven. Ik ben blij met de paarden die ik heb en ga rustig doorwerken en dan zien we wel waar we komen", aldus de nuchtere Friezin Van der Mei.
Voor John Whitaker was deze zege een bijzondere. "Ik heb alle Grote Prijzen gewonnen die ik wilde winnen en met deze zege heb ik nu ook eindelijk Geesteren op mijn naam geschreven. Voor mijn paard Argento was deze wedstrijd de zwaarste wedstrijd tot nu toe. Dit paard is negen jaar jong, maar hij blijkt steilsprongen zeer goed te springen en daarvan had de parcoursbouwer en maar liefst vijf opgenomen", aldus Whitaker, die zichzelf met dit paard kansen toedicht om volgend jaar met het Britse team deel te nemen aan de Olympische Spelen.
Van de steilsprongen nam vooral de laatste de rol van illusiebreker op zich. Albert Zoer met Sam werd vierde, zijn tijd was net iets sneller dan die van Whitaker, maar een vallende balk op de laatste wierp hem terug in het klassement. Ook de Belg Jos Lansink met Cavalor Valentina en Gerco Schröder met Eurocommerce New Orleans zagen zichzelf door een fout op de laatste steilsprong terugvallen in het klassement.
Een negental ruiters was op zaterdagavond vanuit Monte Carlo teruggevlogen naar Nederland om in Geesteren in de Grote Prijs van start te kunnen gaan. Dat leverde bij veel ruiters enige wrevel op. Zo namen zestig combinaties deel aan de twee kwalificatiewedstrijden, waarvan uiteindelijk slechts 41 in de Grand Prix van start mochten gaan.
"Het is iets unfair ten opzichte van de ruiters die zich niet voor de Grote Prijs hebben weten te kwalificeren. Ik ken echter beide zijdes van de medaille en misschien zou ik twee jaar geleden hier geen commentaar op hebben gehad", aldus John Whitaker, die inmiddels is uitgegroeid tot de godfather van een heuse dynastie. "Ik heb drie broers die internationaal rijden en twee kinderen, Louise en Robbert. Daarnaast rijden van mijn broer Stephen en Ian ieder vier kinderen. Je zult nog wat horen van de 13 Whitakers! Jammer genoeg ben ik de oudste, maar de wil om te winnen is nog steeds volop aanwezig".
Meer info zie: http://www.csitwente.nl
Uitslag Grote Prijs (1.60m) (zo):
1) John Whitaker (Eng) - Argento - 0 / 0 - 41.60
2) Nathalie van der Mei (Makkinga) - Ultimo (Heartbreaker x Indoctro) - 0 / 0 - 43.81
3) Julia Kayser (Oos) - Sterrehof's Valdato (Emilion x Caretino) - 0 / 0 - 44.39
4) Albert Zoer (Echten) - Sam (Calvados x Ahorn) - 0 / 4 - 41.54
6) Gerco Schröder (Tubbergen) - Eurocommerce New Orleans - 0 / 4 - 41.93
7) Wout-Jan van der Schans (Nijkerk) - Eurocommerce Seoul - 0 / 4 - 42.26
10) Jur Vrieling (Holwierde) - VDL Bubalu (Baloubet du Rouet x Nimmerdor) - 0 / 4 - 43.94
11) Leon Thijssen (Baarlo) - Tyson (Numero Uno x Voltaire) - 0 / 8 - 44.03
Uitslag Finale Youngster Tour CSI-4 (1.35m) (zo):
1) Willem Greve (Diepenheim) - Carambole - 0 / 0 - 42.90
2) Angelique Hoorn (Wanneperveen) - VDL Zapatero (Chin Chin x Ircolando) - 0 / 0 - 44.36
3) Suzanne Tepper (Veendam) - KM Newlight N - 0 / 0 - 49.30
Uitslag Finale Youngster Tour CSI-2 (1.35m) (zo):
1) Dennis van den Brink (Nijkerkerveen) - Ultra - 0 / 0 - 42.95
2) Patrick Lemmen (Sevenum) - For Ever - 0 / 0 - 44.00
3) Frank Schuttert (Ommen) - Arc de Triomphe (Triomphe de Muze x Calvados) - 0 / 0 - 44.29
Uitslag Grand Prix CSI-2 (1.45m) (zo):
1) Frank Schuttert - Winchester (Numero Uno x Nimmerdor) - 0 / 0 - 33.25
2) Dennis van den Brink - Royal Dream (Indoctro x Nimmerdor) - 0 / 0 - 33.42
3) Annelies Vorsselmans (Bel) - Eurocommerce Philadelphia (Kojak x Armstron) - 0 / 0 - 35.46
Uitslag Finale Light Tour CSI-4 (1.40m) (zo):
1) Sabrina van Rijswijk (Boskoop) - Tuidam de Tivoli (Guidam x Amethist) - 0 / 0 - 38.36
2) Jan Vinckier (Bel) - Emilie de Diamant AS - 0 / 0 - 39.18
3) Natale Chiaudani (Ita) - Snai Catalando - 0 / 0 - 40.40
Uitslag kwalificatie Grote Prijs (1.55m) (za):
1) Katharina Offel (Ukr) - Sanctos van het Gravenhof - 0 / 0 - 40.03
2) Suzanne Tepper (Veendam) - Alwin Z (Ahorn x Grannus0 - 0 / 0 - 42.11
3) Aniek Poels (Swolgen) - Asteria - 0 / 0 - 42.84
4) Jur Vrieling (Holwierde) - VDL Bubalu (Baloubet du Rouet x Nimmerdor) - 0 / 0 - 43.08
6) Nathalie van der Mei (Makkinga) - Ultimo (Heartbreaker x Indoctro) - 0 / 0 - 43.66
! 
Super van Nathalie, echt top!