
Met de lente voor de deur, roept de Vlaamse dierenbeschermingsorganisatie BLID op tot attentheid. Uit verschillende grote steden werd aandacht gevraagd voor de toeristische ritten met paardenkoetsen. Paarden dienen uren aan een stuk toeristen rond te rijden om de steden te bezichtigen.
Een inwoner van Oostende ziet ieder jaar opnieuw hoe de menners hun paarden teveel uren laten werken (9uur 's morgens tot 10uur 's avonds), met als gevolg totale uitputting. Ook is deze persoon al getuige geweest dat paarden toch moesten blijven werken, ook al hadden zij diepe vleeswonden (dit ten gevolge van het feit dat het merendeel van de paarden geen bescherming dragen ter hoogte van de singel.) Zelfs de politie was hiervan al op de hoogte, maar echter zonder gevolg. De menners werken meestal op zelfstandige basis. Toeristen betalen voor een kleine rit (25 min) 15 euro en een grote rit (50 min) 30 euro. Vorig jaar heeft er zich nog een incident voor gedaan in Antwerpen, waar een inwoner die een opmerking gaf, werd aangepakt door de menners en de politie.
Ook uit Amsterdam komen berichten dat koetsiers het dierenwelzijn niet zo nauw nemen. Een mevrouw schreef dat ze regelmatig met vakantie is in Brugge, en het valt haar op hoe onnadenkend de koetsiers van de paardenkoetsen met hun paarden omgaan. Waar je ook bent, ze komen altijd in galop voorbij geraasd met flink bezwete paarden. De paarden zijn drijfnat en als ze op de markt staan te wachten op nieuwe klanten staan de paarden heftig te ademen. Nog niet op adem moesten ze alweer door voor nieuwe klanten en er werd nooit gestapt. Een rondje moet zo snel mogelijk afgemaakt worden om weer nieuwe klanten te krijgen. De koetsiers zijn ook nog heel arrogant; als je ze aanspreekt over hun gedrag met de paarden word je uitgescholden en zeggen ze meteen dat men er zich niet mee moet mee bemoeien.
"De stad Brugge heeft nochtans een politieverordening voor de rondritten met paardenkoetsen. De werktijden van de paarden staan er in vermeld, maar of deze daadwerkelijk worden gecontroleerd zijn twijfels over," zegt Dirk Blanchart voorzitter van BLID. "Dieren verdienen ook hun rust."
BLID wil dat de steden die paardenkoetsen toelaten in hun stad, respect hebben voor het dierenwelzijn en de menners dagelijks laten controleren. Momenteel is dit mogelijk: ieder paard heeft zijn identificatiechip en kan ‘s morgens en ‘s avonds worden gecontroleerd. De BLID wil dat de paarden enkel in ploegendiensten worden toegelaten om met toeristen rond te rijden. De politie kan de paarden dan controleren, zodat deze uitbuiting van paarden kan worden uitgesloten.
BLID heeft dus echt geen kaas gegeten van de situaties.
Had ze vorige zomer ook aan m'n mouw lopen zeuren omdat ik m'n paarden volgens bewoners van de buurt niet bijvoerde met korrel op de weide. Dat ze met 2 op zowat 2ha grasland stonden met gras tot zowat 1m hoog was blijkbaar onvoldoende voeding? Juist ja