Geplaatst Dierenwelzijnsorganisatie Eyes on Animals noemt de misstanden die zij maandagochtend tussen 00:00 en 04:30u aantrof op de jaarlijkse paardenmarkt in Hedel ¨schokkend¨. Inspecteurs zagen vele paarden geschopt en geslagen worden. Minipony's werden aan de staarten voortgesleept en enkele dieren verkeerden in zeer slechte gezondheid. De gemeente Maasdriel had nachtelijke controle op dierenwelzijn nagelaten. De door Eyes on Animals ingeseinde A.I.D. arriveerde in de ochtend: er moest ter plekke direct geëuthaniseerd worden.
Op 8 november begon traditiegetrouw een van de grootste paardenmarkten van Europa. Vanaf zondagavond arriveerden duizenden paarden, pony's en ezels in het dorpscentrum van het Brabantse Hedel. Inspecteurs van Eyes on Animals waren aanwezig om te kijken of de geldende dierenwelzijnswetgeving werd gehandhaafd. Inspecteur Margreet Steendijk: ¨Wij waren geschokt dat er vanaf zondagnacht tot maandagmorgen geen enkel toezicht op dierenwelzijn was geregeld door de organisatie Paardenmarkt Hedel en de gemeente. Dat terwijl de organisatie op haar website prat gaat op de zogenaamde naleving van de Gedragscode Dierenwelzijn. In schril contrast daarmee heeft Eyes on Animals vele wetsovertedingen gezien en op beeld vastgelegd: dit is een blamage voor de gemeente en de organisatie.¨
Eyes on Animals heeft de volgende overtredingen gesignaleerd:
* Met name de mini-pony's werden stelselmatig geschopt en geslagen en vaak ook over de grond gesleurd aan hun staarten. Niet zelden door meerdere mensen tegelijk.
* Er stonden zieke dieren die medische zorg behoefden tussen de gezonde dieren.
* Paarden die voor de luidruchtige kermisattracties stonden geparkeerd, raakten in paniek en probeerden (soms succesvol) los te breken. Dit leidde tot verwondingen.
* Minstens de helft van de aanwezige dieren stond dusdanig aangebonden aan hekken of palen dat elke vorm van bewegen onmogelijk was. Margreet Steendijk: ¨Volgens de wet moeten dieren na 8 uur over drinkwater beschikken. Ik vraag mij af op welke wijze deze paarden kunnen drinken want de meeste stonden zo strak vastgebonden dat ze hun neus niet eens in een emmer zouden kunnen steken.¨
* De meerderheid van de mini-pony's werd te dicht bij elkaar vastgebonden en raakten daardoor vaak bekneld en extra gestresst
* Volgens de wet moeten dieren 'in alle rust' uit hun transportwagen geladen worden; dit is bij Hedel op veel plekken niet mogelijk .
* Er stonden zieke dieren die medische zorg behoefden tussen de gezonde dieren.
* Paarden die voor de luidruchtige kermisattracties stonden geparkeerd, raakten in paniek en probeerden (soms succesvol) los te breken. Dit leidde tot verwondingen.
* Minstens de helft van de aanwezige dieren stond dusdanig aangebonden aan hekken of palen dat elke vorm van bewegen onmogelijk was. Margreet Steendijk: ¨Volgens de wet moeten dieren na 8 uur over drinkwater beschikken. Ik vraag mij af op welke wijze deze paarden kunnen drinken want de meeste stonden zo strak vastgebonden dat ze hun neus niet eens in een emmer zouden kunnen steken.¨
* De meerderheid van de mini-pony's werd te dicht bij elkaar vastgebonden en raakten daardoor vaak bekneld en extra gestresst
* Volgens de wet moeten dieren 'in alle rust' uit hun transportwagen geladen worden; dit is bij Hedel op veel plekken niet mogelijk .
De organisatie van de paardenmarkt belooft op haar website dat er stewards aanwezig zouden zijn om de Gedragscode Dierenwelzijn te bewaken. Inspecteur Steendijk: ¨Er waren wel stewards aanwezig, maar wanneer Eyes on Animals deze aanspraken op dierenmishandeling en wetsovertredingen gaven deze stewards te kennen alleen aanwezig te zijn om het sta-geld van de paardenhandelaren te innen. Ook de aanwezige gemeenteambtenaar zei van het bestaan van deze dierenwelzijnsstewards niets af te weten.¨ Aanwezige politieagenten lieten weten op de markt alleen te kijken naar openbare orde en veiligheid van mensen en geen mishandeling van paarden in behandeling te willen nemen.
Eyes on Animals vindt het onnacceptabel dat pas vanaf circa 5:00u 's ochtends de eerste dierenartsen arriveren. Zij roept de gemeente Maasdriel en Paardenmarkt Hedel op onmiddelijk met een plan van aanpak te komen om deze misstanden volgend jaar te voorkomen. Steendijk: ¨De verantwoordelijken voor deze paardenmarkt moeten zorgen dat de wet gehandhaafd wordt en maatregelen treffen tegen handelaren die zich hier niet aan houden en zich misdragen.¨ Bovendien moet op een paardenmarkt het welzijn van de paarden voorop staan. ¨De gemeente geeft toestemming om kermisattracties op slechts enkele meters van de paarden te plaatsen. Attracties met harde muziek en felle lichten vergroten de paniek en stress onder de paarden aanzienlijk. Dit veroorzaakt nog meer dierenleed.¨
Dierenwelzijnorganisatie Eyes on Animals controleert vanuit Nederland veetransporten, veemarkten en slachthuizen. Behalve inspecties van veetransporten, veemarkten en slachthuizen lobbyt Eyes on Animals voor betere regels en handhaving. Daarnaast biedt de organisatie trainingen aan vrachtwagenchauffeurs om hen te leren beter om te gaan met dieren om zo de het leed en stress van de dieren te minimaliseren.
