Bokt.nl

**Geplaatst door de TopicStarter** : 27-09-10 08:37

Kentucky moet nog wennen aan enorme omvang van de WEG

Geplaatst door de TopicStarter : 27-09-10 08:37

http://www.volkskrant.nl

De openingsceremonie van de Wereldruiterspelen was zaterdagavond in volle gang, toen het eerste onheil zich bekendmaakte. Een mannelijke deelnemer aan de parade viel zo hard van zijn paard dat hij met ernstig letsel moest worden afgevoerd uit het hoofdstadion in Lexington, Kentucky.

Was het een omen voor het eerste WK waarin alle paardensporten hun krachten bundelen? Nog twee weken hebben de organisatie en de 950 deelnemers samen de tijd om de koude start van het toernooi een positievere wending te geven. Want dat er, zelfs na jaren van voorbereiding, nog genoeg werk te doen is, daar kan niemand in de Amerikaanse staat omheen.

Allereerst valt de kaartverkoop flink tegen. Er zijn 600.000 tickets beschikbaar voor de acht onderdelen, maar voorlopig is iets meer dan de helft daarvan verkocht. De begroting ging ervan uit dat alle kaartjes allang van de hand gedaan zouden zijn.

De organisatie wijt het in eerste instantie aan de tegenvallende economie. Die is, sinds het mega-WK vijf jaar geleden werd toegewezen, behoorlijk verslechterd. Maar dat ook de paardensporttraditie in Kentucky misschien iets te rooskleurig werd voorgesteld in het bidboek, lijkt nu onmiskenbaar.

Als fokdomein met zijn volbloedpaarden staat er geen maat op The Bluegrass State, waar rijen majestueuze stoeterijen de bezoekers schijnen te verwelkomen. En iedereen kent de befaamde Kentucky Derby, een evenement van nationale allure waarin er om het hardst wordt gejakkerd om de overwinning.

Maar een paard rondjes laten draaien en ermee piafferen? Of springen over dubbelsprongen en oxers? Geen inwoner van Kentucky bleek er ooit van te hebben gehoord, moest Jamie Link toegeven, de CEO van het organisatiecomité. ‘Paardensport behoort niet bepaald tot de mainstream sporten die je hier vindt, zoals american football en het honkbal’, zei hij.

Zelfs in een staat zonder een eigen team op het hoogste niveau in de belangrijkste sporten blijkt de ‘buzz’ die de World Equestrian Games veroorzaakt, minimaal. Het in grootte tweede sportevenement in Noord-Amerika kan onmogelijk evenaren met de Olympisch Winterspelen, van februari in Vancouver. Alleen al aan de verbouwing van het Kentucky Horse Park werd 75 miljoen dollar uitgegeven, ongeveer 55 miljoen euro.

Het heeft een stadion van 7.500 plaatsen opgeleverd en nog één van 6.000. Al is het dus de vraag of die bij belangrijke finales als het dressuur (dinsdag en vrijdag) en het springen volgende week, vol zitten. Zaterdag werden 23 duizend bezoekers geteld, maar lang niet iedereen is naar verwachting bereid ook entreegeld te betalen voor de wedstrijden. Om de kür te kunnen zien, het koningsnummer van de dressuur, moet alleen al tussen de 82 en 103 euro worden neergelegd.

Het was de harde realiteit achter de toespraak waarmee prinses Haya als voorvrouw van de internationale paardensportbond FEI het WK op gang bracht. De Jordaanse, een fanatiek paardrijdster, meldde opgetogen ‘dat Kentucky het paard in het hart heeft gesloten’ en de eerste overzeese Wereldruiterspelen het begin van een nieuw tijdperk markeren.

In zekere zin is dat ook zo. Nooit eerder verzamelden alle hippische disciplines, waaronder die voor gehandicapte ruiters, zich onder de vlag van een toernooi. Het leverde meteen de grootste oversteek op van paarden in de geschiedenis. Containerschepen vervoerden het merendeel van de materialen van de deelnemers.

Het dwong ook de Nederlandse afvaardiging tot een omvangrijke logistiek en personele planning. Alleen al met zijn koetsen, dekens en kleding voor zijn team kon menner IJsbrand Chardon met gemak een zeecontainer vullen. ‘Gelukkig regisseert mijn vrouw deze reis’, zei hij.

Met angst en beven wachtten de meesten bovendien af hoe hun paarden hun eerste lange vliegreis zouden verteren. Ook Totilas, de hengst waarmee dressuurruiter Edward Gal nu al zeker lijkt van twee individuele wereldtitels, maakte op die manier zijn debuut. ‘Want ik kan moeilijk elke week met hem naar Schiphol rijden en een rondje met hem gaan vliegen’, reageerde Gal laconiek.

Tot ieders opluchting bleken alle rijdieren de verplaatsing probleemloos te hebben overleefd. ‘Nu nog iets minder lage temperaturen dan de 35 graden die ze voorspellen en het kan beginnen’, zei Gal.

De organisatie van de vijfde Wereldruiterspelen kampte met heel andere kopzorgen.

Klik hier om te reageren.

Deel op Facebook Tweet Foutje gespot? Tip de redactie

Nomineer dit bericht ×