Geplaatst 
De nieuwe naam en het nieuwe logo: Victoria Park
foto:
De Nederlandse drafsport heeft weer toekomst met de opening van Victoria Park. Zaterdagavond 25 september 2010 is dan ook een historische avond. Voor drafsportminnend Nederland en de Friese gemeente Weststellingwerf geldt dat hun parel, hun trekpleister officieel geopend wordt. Burgemeester Gerard van Klaveren is van de partij. “Ik ben heel blij dat we weer koersen in Wolvega. En zoals het er nu uitziet kan Victoria Park voor de hele regio een impuls zijn met naast draverijen ook een mooi event center.”
GROOTSE OPENINGSAVOND MET 3J’S EN TOPSPORT
“Victoria Park Wolvega is de Parel van het Noorden”
De Parel van het Noorden heeft weer toekomst na de aankoop dit voorjaar door Casper en Annemiek Veldink en hun partner John ‘Boko’ Bootsman. “De baan is grondig gerenoveerd, van piste tot aan het gebouwencomplex. Het is nu een evenementencentrum met een goed restaurant waar op zaterdagen ook gekoerst wordt.”, aldus Veldink. “De afgelopen maanden hebben we ziel en zaligheid gelegd in de doorstart en dat ziet er nu goed uit. Vorige week hadden we de eerste bedrijven al voor trainingen, workshops en vergaderingen. Naast de 45 koersavonden die we organiseren zijn er dus nog 320 dagen per jaar waarop je Victoria Park, zowel het terrein als de faciliteiten kunt exploiteren”.
De basis blijft natuurlijk de koersen. In de vaderlandse drafsport heeft Wolvega, waar in 1913 voor het eerst gekoerst werd aan de Haulerweg, de laatste decennia een voorname rol gespeeld. Dit voorjaar ging de baan echter failliet en leek de ‘parel van het noorden’ verloren te gaan. De baan heeft na de aankoop door de Veldinks en Bootsman een nieuwe identiteit: nieuwe naam, nieuw logo en nieuwe gezichten. Onder de naam Victoria Park (zie kader) willen management en bestuur drafsportevenementen van hoog niveau organiseren. Veldink:“Victoria staat voor overwinning, voor glorie. We willen echt iets neerzetten dat toekomst heeft. We hebben een baan die regionaal sterk verankerd is in Friesland, die landelijk bekend is als topsportlocatie en die internationale allure heeft. Deze naam past daar perfect in. Het nieuwe bestuur onder leiding van Arend Fledderus is goed bezig want de start is erg goed. Volle velden en veel toeschouwers. Nu kunnen we gericht werken aan een gezonde toekomst”.
Fledderus is zelf ook tevreden over de start. “Na enkele goed verlopen testmeetings zijn we optimistisch. We hebben een klantenonderzoek gedaan en daar naast leuke reacties toch ook veel van geleerd. De klant heeft altijd gelijk en weet precies wat hij wil. We zijn er klaar voor. De piste is in optimale conditie, de trainers en eigenaren zijn zeer positief over de paardvriendelijke ondergrond en dat blijkt uit de grote animo. We zijn blij met de goede programma’s vol met mooie koersen die we onze bezoekers sinds de testmeetings kunnen bieden. Het is prettig dat het harde werken loont. De baan heeft weer toekomst. Vanaf zaterdag gaan we wekelijks evenementen organiseren die niemand wil missen.”
Wat is dromen
Het programma voor de openingsavond is uniek. Naast een optreden van de 3J’s, die momenteel de hitlijst aanvoeren met hun hit ‘Wat is dromen’, zijn er spectaculaire koersen met prominenten (met onder meer Loek Hermans, Falko Zandstra, Allard Kalff, Reitse Spanninga en Burgemeester Gerard van Klaveren) en een serie topkoersen. Marketing manager Ralf Dekker daarover: “Hoogtepunten op sportief gebied zijn zaterdag de klassieke Jonker-prijs en Joffer-Prijs waarin de beste tweejarige dravers van ons land starten. Verder hebben we de Franse dravers aan de start in een serie van het Kampioenschap voor Franse 4- en 5-jarigen.” Dat laatste tot grote tevredenheid van bestuursvoorzitter Fledderus. “Dat kampioenschap voor Franse paarden markeert de nieuwe start want vanaf nu zijn we partner van de Franse drafsportbond Cheval Francais en dat biedt volop kansen. In Frankrijk is de drafsport een belangrijke sector. De weddenschappen op paardenkoersen zijn heel populair in Frankrijk. Daarvan willen wij vanaf januari meeprofiteren. Het plan is dat de koersen van Victoria Park in januari en februari live worden uitgezonden op de Franse TV. Dat zorgt voor een nieuwe inkomstenstroom en geeft ons internationale uitstraling. Zaterdag komen er vier Belgische combinaties naar Friesland. Daaronder de Belgische legende Rik Depuydt”, aldus Fledderus.
Naast topsport ook entertainment
Op Victoria Park zijn naast sterren als de dravers Russel November en Amour d’Occagnes binnenkort ook sterren van een andere orde te bewonderen. Bijvoorbeeld op 27 november wanneer zangeres Madeleine Bell naar Wolvega komt. Annemiek Veldink, zelf nadrukkelijk actief binnen de Event-tak: “We zijn heel blij dat een groot zangeres als Madeleine Bell op Victoria Park zal optreden. Het Event Center brengt Victoria Park naar het volgende niveau. Koersbezoekers die naar het concert van Madeleine Bell gaan krijgen korting en omgekeerd geldt dat de concertbezoekers die avond eerst kunnen genieten van topsport en ons restaurant met topchef Jan-Gerard van der Wal voordat ze een topzangeres zien. Op deze manier kan de drafsport naar het volgende niveau groeien.”
Bestuursvoorzitter Fledderus wil met zijn team niet alleen ‘evenementen organiseren die niemand wil missen’ maar als Fries heeft hij nog een extra doelstelling: “Dat de mensen uit Wolvega straks net zo trots zijn op Victoria Park als de Heerenveners op Thialf. En dat betekent dat we met het bestuur, voor driekwart bestaand uit Friezen, hard aan de bak moeten. We hebben er zin in en zijn blij met de kans die de Veldinks en Bootsman geven. We pakken die met beide handen aan. Zowel de gemeenschap in Wolvega als de gehele Nederlandse drafsport is er blij mee en zal ervan profiteren. Het is niet alleen sport maar ook werkgelegenheid.
Victoria Park, de hoogtepunten van september en oktober
Zaterdag 25 september: de Grote Openings Meeting met onder meer de klassieke Jonker-prijs en Joffer-prijs voor de allerbeste tweejarige dravers van Nederland en een serie van het Kampioenschap voor Franse dravers. Op deze avond zal Victoria Park groots uitpakken met prachtig omlijstend programma. De opening wordt verricht door Burgemeester Gerard van Klaveren. Verder een optreden van de 3 J’s en spannende koersen met prominenten als Loek Hermans, topkok Joop Braakhekke en Reitse Spanninga, voormalig wereldkampioen Allround Schaatsen Falko Zandstra, Formule 1-verslaggever Allard Kalff, de ‘sterkste man ter wereld’ Wout Zijlstra en….Burgemeester van Klaveren!
Zaterdag 2 oktober: één van de hoogtepunten van het jaar! De dag waarop de beste driejarige dravers van ons land in drie afdelingen strijden om de Fokkerstrofee. Verder de ‘Boko Stables Grote Prijs der Merries’ voor de beste merries van ons land.
Zaterdag 9 oktober: o.a. de selectiekoersen voor de Productendraverij en stakeskoersen voor 4-jarige merries.
Zaterdag 16 oktober: o.a. twee series voor de Kampioenschappen voor Franse paarden (naast de 4- en 5-jarigen ook de Open Trot in een handicaprace) en stakeskoersen voor 4-jarige hengsten en ruins.
Zaterdag 23 oktober: o.a. de herfst kleurt mooi dankzij Ladies Day met o.a. de Action Skoatter-Bokaal en de Produkten-draverij (de Derby der Tweejarigen). Wie wordt de opvolger van Adonis Boko?
Zaterdag 30 oktober: Brennels Racing Night met o.a. een spectaculaire montédraverij.
