Succesvolle heropening drafbaan Wolvega
Moderators: Essie73, NadjaNadja, Muiz, Telpeva, ynskek, Ladybird, Polly
Pagina 1 van de 1
- Ronald1982
-
- Berichten: 621
- Geregistreerd: 13-02-04
- Woonplaats: Tynaarlo & Amersfoort
Succesvolle heropening drafbaan Wolvega
Geplaatst door de TopicStarter : 30-08-10 18:12
De paarden lopen nog dezelfde kant op als vroeger, maar dat is dan ook het enige dat nog herinnert aan de ‘oude’ Drafbaan Wolvega. Die maakte als Victoria Park zaterdag na een faillissement en een pauze van acht maanden een comeback. Ruim 3000 bezoekers vergaapten zich aan het resultaat van de twee miljoen euro kostende renovatie van baan en gebouwen.
In april kochten Casper Veldink en John Bootsman voor 3,5 miljoen euro de failliet verklaarde drafbaan. Het wilde er bij de twee Noord-Hollanders niet in dat de Nederlandse drafsport verder zou moeten zonder een topbaan in Fryslân. In de maanden die volgden gebeurde er veel. ,,We maken een frisse nieuwe start’’, kondigde Veldink destijds aan. Dat hij daarmee bedoelde dat vrijwel alles dat aan vroeger herinnerde plaats moest maken voor het beste en mooiste dat momenteel beschikbaar is, kon toen niemand bevroeden. Pas op vrijdag, de dag voor de heropening, werden de laatste werkzaamheden afgerond.
Zaterdag om drie uur, op de kop af drie uren voor de eerste start, meldde zich de eerste bezoeker. Hij werd getrakteerd op een jaarkaart voor Victoria Park. Na hem passeerden meer dan 3000 andere belangstellenden de entree. Ze keken zich de ogen uit.
De voorheen kille totohal bleek te zijn omgetoverd in een gezellige ruimte die qua sfeer deed denken aan een luxe discotheek. Een meterslange zwartmarmeren bar, leren zithoeken, grote schermen aan de muur waarop de paarden te zien zijn: het is on-Nederlands mooi geworden. ,,Niet te geloven, zoiets heb ik ook in het buitenland nog nooit gezien. Zo mooi, zo perfect. We gingen er begin dit jaar vanuit dat we nooit meer naar de koersen zouden kunnen in Wolvega en nu hebben we dit. We mogen de handen dichtknijpen’’, verwoordde een stamgast de gevoelens van velen.
Terwijl het ‘gewone volk’ op de begane grond een plekje zocht om de koersen te volgen, stroomde op de eerste etage de Victoria Business Lounge vol. Deze businessclub is nieuw leven ingeblazen, het aantal leden nadert inmiddels de honderd. Ze hebben de beschikking over een ruimte die qua luxe niet te overtreffen is.
Veel leden hebben gebruik gemaakt van de mogelijkheid om een reclamebord op de baanboarding te kopen. Die boarding is nu bijna vol, er hangen 48 borden die elk duizend euro hebben opgeleverd. Dat bedrag wordt toegevoegd aan het prijzengeld, evenals de 10.000 euro die de Helmondse familie Gerrits spontaan toezegde in ruil voor de reclameruimte onder het enorme televisiescherm op het middenterrein. ,,Dat ze zoiets moois hebben neergezet in Wolvega, daar willen we ze voor bedanken. Dat moeten we ondersteunen. Voor het eerst sinds jaren hebben we het gevoel dat de drafsport in ons land er weer bovenop kan komen. Als het hier niet lukt dan lukt het nergens’’, zei Leendert Gerrits in een toelichting op het gulle gebaar.
Problemen
De eerste koersdag werd door het baanmanagement gezien als een testmeeting. Over vier weken staat de officiële opening gepland, dan moet alles perfect in orde zijn. Zaterdag werd er een programma van elf koersen afgewerkt. Van echte problemen was weinig te merken, maar communicatiemanager Ralf Dekker stipte toch alvast een paar puntjes aan. ,,Het geluid op en rond de baan moet beter. En er zijn meer dingen die we straks anders gaan doen. Daarbij laten we de mening van de bezoekers meewegen. We hebben vanavond 800 enquêteformulieren verspreid. Die hebben we inmiddels bijna allemaal ingevuld teruggekregen. Daar staan heel veel verbetertips op’’, aldus Dekker.
En de profs die de show verzorgen, wat vinden die van het nieuwe Wolvega? ,,In één woord fantastisch’’, meldde trainer en rijder Hans Bot nadat hij net een van de koersen had gewonnen. ,,Toen deze baan sloot, vreesde ik voor de toekomst van mijn stal. Ik train mijn paarden in Lippenhuizen. Als ik niet meer naast de deur kan koersen dan was mijn stal ter ziele gegaan. Het is niet te doen om voor eerste prijzen van 400 euro elke week met een vrachtauto vol paarden naar Duitsland of naar het westen van ons land te rijden.’’
Naar Victoria Park komen, zelfs van ver, is wel lonend. Het prijzengeld is in vergelijking met vroeger verdubbeld. In de hoogste klasse wordt zelfs voor bedragen rond de duizend euro voor de winnaar gereden. De deelnemers weten dat op waarde te schatten, voor de eerste koersdag moesten er tientallen paarden worden uitgeloot. ,,Hopelijk blijven de koersen zo goed bezet. Het moet niet zo zijn dat we vandaag een vol huis hebben en dat de weken erna de klad erin komt’’, sprak Veldink zijn vrees voor de toekomst hardop uit.
Maar die vrees lijkt ongegrond. Komend weekend staan onder meer de halve finales van het Kampioenschap der Vierjarigen op het programma. Alle toppers zijn dan aanwezig, ook de zaterdag sterk winnende Zidane. De voshengst won tijdens de openingsmeeting de koers voor de hoogste klasse. ,,Hij is er klaar voor. Veel van onze paarden zijn ziek geweest, maar als de stal straks weer op volle toeren draait dan komen we elke week met een wagen vol paarden deze kant op’’, kondigde de kampioen Hugo Langeweg junior aan. Hij was vol lof over het werk dat aan de koersbaan zelf was verricht. ,,De piste is niet extreem snel, maar wel heel paardvriendelijk. Dat is het belangrijkste, je moet je paarden heel houden en zorgen dat ze regelmatig op deze baan in actie kunnen komen.’’
Vaak wordt de wedomzet als graadmeter gezien voor het succes van een koersdag. In dat opzicht geeft de 67.000 euro die door de kassa’s ging volgens Ralf Dekker een vertekend beeld. ,,Dat is gezien de hoeveelheid bezoekers en het programma dat we vandaag boden te weinig, maar dat hadden we ingecalculeerd. De omzetten in Wolvega bleven altijd wat achter, dat is een gegeven. Daar moeten we de komende tijd aan werken.”
Een avondje uit naar Victoria Park moet in Fryslân en daarbuiten een begrip worden, dat is een uitje voor het hele gezin waarbij de paarden slechts een toegevoegde rol vervullen. ,,Alles hebben we nu: een mooie accommodatie, genoeg prijzengeld en de paarden om de koersdagen elke week door te laten gaan. Dat de mensen straks ook gaan wedden, dat is een kwestie van tijd. Dat gaat niet van de ene op de andere dag.’’
Pagina 1 van de 1