Een vriend en vriendin die het tegen elkaar opnemen in de barrage. Levert dat geen strijd op? "Dat valt wel mee", lacht Tom Brinkman. "Ik zei al tegen Chantal: ‘De prijs blijft toch bij ons.’ Maandagmiddag greep Tom Brinkman in de loodzware Grote Prijs van Zelhem als eerste starter in de barrage de leiding met Eurocommerce Tobalio. Hij wist dit vast te houden, ook nadat zijn vriendin Chantal Regter als vierde starter én hekkensluiter over de finish scheerde.
Slechts vier combinaties bleven foutloos in de lastige eerste manche. In de barrage sneuvelden bij Chantal Regter twee balken in de poging een snelle tijd neer te zetten. Ook Mareille Schröder liet met Virginia (v. Orame) een balk vallen onderweg en werd uiteindelijk derde. Pieter Keunen vormde met Vittorio (v. Calippo) naast Brinkman de enige combinatie die ook in de barrage alle balken in de lepels liet liggen. Hij was echter een fractie trager dan Brinkman en eindigde op plaats twee.
"Toen ik vijf jaar geleden met Tobalio begon werd ik nog wel ‘ns voor gek verklaard. Hij was moeilijk en lastig. Hij was namelijk zo ‘spooky’ en snel afgeleid. De laatste tijd gaat het beter hoor, maar hij blijft het doen", aldus Brinkman. Zo ook in Zelhem. Vlak voor zijn barrageparcours even stoppen voor ‘n spoortje zand op de grasmat. Maar eenmaal van start ging de knop om en sprong Tobalio scherp, gretig en gefocust.