www.destentor.nl
Voor de negentiende keer werd dit weekend in Balkbrug de 'Noordelijke tuigpaardendag' gehouden. Met bolhoed, zwart tenue en een schort voor rijden hoofdzakelijk mannen met goed ingereden paard een rondje door de Diamanthal. "Zo elegant mogelijk lopen zonder hulpmiddelen, daar krijg je de hoogste score mee", weet jurylid Sanne Welling.
Het volume van de cd-speler staat hoog. Het is opzwepende muziek, want paardrijders weten dat een tam deuntje het rijden niet leuker maakt voor mens en dier. Het valt niet mee om een glimp op te vangen van de paarden met karretjes, die als een dolle een rondje rennen. Er zijn namelijk veel kijkers. De paarden rennen. Soms in draf en soms met sierlijke tred. De menner lijkt meegesleurd te worden door deze één pk. De kijkers langs de lijn staan met hun boekje in de aanslag. Nummers van kanshebbers worden genoteerd. In dat naslagwerk staan de deelnemers en vooral ook de familiale band van de dravers. Welke hengst is de vader en welke merrie heeft de bevalling achter de rug? Dit boekje geeft antwoord. Vooral de nieuwelingen en dus het aanstormend talent krijgen welverdiende aandacht. Deze paarden zijn meestal drie jaar jong en hebben net hun eerste rijlessen achter de lange rug. Foppe Postma uit Friesland viel vorig jaar in de prijzen. "Nu doe ik niet mee met een nieuweling. Ik heb elf paarden en volgend jaar is er weer eentje oud genoeg om mee te nemen. Die komt van een goede hengst en merrie." Henk Hannes uit Zwartsluis is met zijn vierjarige Belandra tweede geworden. "Goed managen en talenten zien. Ook trainen is belangrijk. Ik rijd iedere dag." Om te winnen moet je voldoen aan eisen. Zo is er een dresscode voor de rijder. Casual is not done. Dames mogen sinds kort een broekrok aan in plaats van een rok. "Maar je moet je als rijder ook aan eisen houden op het gebied van dierenwelzijn", weet voorzitter Egbert ten Kate. "Er wordt streng toegezien op oneigenlijk zweepgebruik. Ook aanspanning en bit worden gecontroleerd."
Welling kijkt vooral naar de houding van het paard, hoe de benen worden gebruikt en of hulpmiddelen worden gebruikt. "Wat voor gangen maken ze als showpaard? Er moet een stuwing in zitten, met een hoge horizontale hoofdhouding. Hulpmiddelen kunnen oordoppen voor het paard zijn. Of dubbele ijzers. Maar zonder hulpmiddelen, dat is het mooiste."
Het evenement is georganiseerd door De Reestlandkoetsiers in samenwerking met Koninklijk Warmbloed Paardenstamboek Nederland Tuigpaard regio noord.