Geplaatst 
Taco tijdens een trekproef
Foto: Kelly_Taco
Gerard Ekkelenkamp uit Hardenberg en Fjordenpaarden noem je in één adem. Hij is niet alleen fokker, maar ook voorzitter van Fok- en Sportvereniging Overijssel, onderdeel van het noordelijk gewest van het Nederlandse Fjordenpaarden Stamboek.
Die vereniging hield gisteren in Heemserveen een van de acht landelijke verrichtingsproeven. Het voorportaal voor iedere Fjord, die later wat wil bereiken in de sport. Of dat nu onder het zadel is, of voor de kar.
Ekkelenkamp vertelt in de kantine bij de rijhal van de familie Ter Wijlen haarfijn hoe het zit. Alle merries die deze dag voor de keurmeesters verschijnen zijn na hun keuring 'voorlopig model'. Pas na een goed afgelegde verrichtingsproef hebben ze het predikaat Model en kunnen in hun verdere paardenleven gaan voor de nog hogere predikaten Ster, Prestatie of Elite, hetgeen de waarde van de dieren verhoogt. Daarbij speelt ook een rol het aantal nakomelingen en de prestaties tijdens keuringen. Ekkelenkamp legt uit dat er tijdens de verrichtingsproeven verschillende certificaten behaald kunnen worden, uiteenlopend van D tot het hoogste AA. En dat de verrichtingsproeven op verschillende wijze afgelegd kunnen worden; dat is aan de fokker / eigenaar. Die kan kiezen uit een zadel-, men- of trekproef. Onder het zadel betekent dat de paarden worden beoordeeld op hun dressuurmatige- en springkwaliteiten. Wie met een Fjord voor de wagen wil rijden zal al snel de men- en trekproef doen. En er is een buitenrit, regen of geen regen, zoals deze dag.
"De verrichtingsproeven zijn een samenspel van mens en dier", meent Gerard Ekkelenkamp. "Het draait om het gedrag en de gewilligheid van het paard. Het karakter is alleszeggend, wil hij alles voor je doen of mankeert daar wel eens iets aan", aldus Ekkelenkamp, die vervolgt met: "Een Fjord is over het algemeen een betrouwbaar, braaf paard met een goed karakter. Maar de ene ruiter of amazone weet er meer uit te halen dan de andere."
De voorzitter van de Overijsselse sportvereniging meent dat het de laatste jaren wat minder gaat met de Fjorden. "Tien jaar geleden waren er vijftig procent meer dekkingen dan nu", zo weer hij. Het vijf jaar geleden geïntroduceerde project 'Fjord sport', met als doel meer Fjordenpaarden op wedstrijden, zorgt langzamerhand voor een kentering.