www.gelderlander.nl
Een klassieke paardenmarkt krijgt Elst-centrum maandag. Van de oppepper die Overbetuwe vorig voorjaar beloofde, komt weinig terecht. Evenementenambtenaar Peer van de Ven zegt dat in 2008 een vernieuwingspoging gedaan is met een paardenfluisteraar, maar dit jaar is die er niet.
Ook is geschoven met standplaatsen zodat paarden en publiek meer ruimte hebben, wat de veiligheid bevordert.
"Er zijn gedachten om een hoefsmid of paardentandarts te laten komen maar de marktcommissie is geen groot voorstander van verandering. Er is contact gezocht met de Hippische Beroepsopleiding in Deurne om iets te vertellen over hun pikeursopleiding of om parcoursrijden met koetsjes te laten zien. Dat is niet gelukt, er was te weinig tijd. De markt zit te dicht op hun vakantieperiode."
Voor vernieuwingen als een kortebaandraverij zoals bij de Bemmelse ponymarkt, ontbreekt volgens Van de Ven in Elst de ruimte. Hij wil 'Bemmel' ook niet kopiëren.
Naar verwachting worden rond de 18- tot 1900 paarden aangevoerd, net als de laatste jaren. 'Elst' hoort daarmee met Hedel en Zuid-Laren tot de grootste markten.
De handel lijdt volgens Van de Ven onder sites als marktplaats. Ook wordt soms al gehandeld op laad- en losplekken. Paarden komen dan niet meer op de markt. Voor het dierenwelzijn zijn drie veeartsen en mensen van de landelijke inspectiedienst aanwezig.
Overbetuwe ziet de uit de middeleeuwen stammende markt als 'levend monument'. Het evenement heeft een 'hoog reüniegehalte'. Veel oud-inwoners komen erop af. Marktmeester Arie Breunisse meent dat de markt niet kapot kan. "Internet kan de handel niet overnemen, kopers willen de waar toch zien."