Geplaatst Lielle
Lucinda Fredericks en Headley Britannia tijdens de cross
foto: Amy Dragoo / FEI
De 4* eventingwedstrijd in Lexington, Kentucky werd dit weekend gekenmerkt door heftige emoties en prachtige sport. Hoewel de top drie al het eerste onderdeel, de dressuur, bekend was, kende de wedstrijd een zeer spannend verloop met een ware climax in het afsluitende springparcours. Uiteindelijk ging de overwinning naar Lucinda Fredericks die geen enkel strafpunt meer toevoegde aan haar dressuurtotaal van 32.3 strafpunten, ruim voor Bettina Hoy die haar voorsprong na de dressuur verspeelde door tijdfouten in de cross en daarmee op een totaal van 38.3 eindigde. Thuisrijder Bruce Davidson jr. hield de derde plaats vast met zijn My Boy Bobby. Tim Lips en Concrex Oncarlos viel helaas terug van de vierde naar de negende plaats door twee balken in het springen.
De spanning begon donderdag al toen Tim Lips met Oncarlos al liet zien dat de tegenvallende dressuur in Hongkong tijdens de Olympische Spelen een eenmalige misser was. Oncarlos, een dertienjarige ruin van Faram, maakte zich op zijn verjaardag extra mooi en groot en liet een constante proef zien die werd beloond met 71%, een score die omgerekend 42 strafpunten opleverde. Tim ging hiermee na de eerste dag aan de leiding.
Op vrijdag kwam de tweede helft van de deelnemers aan de start. Ervaren dressuuramazone Lucinda Fredericks die in 2000 lid was van de dressuurselectie voor de Olympische Spelen in Sydney met Azupa Gazelle, zette met haar kleine Headley Britannia (een zestienjarige merrie van 1.53) een score neer van 32.3 strafpunten. Hiermee hoefde ze alleen Bettina Hoy met Ringwood Cockatoo voor te laten gaan, die 28.8 strafpunten haalde na de dressuur.
De cross van 6100 meter met 30 hindernissen bleek op zaterdag voor de meeste combinaties goed te doen. Er werden 27 foutloze parcoursen afgelegd, en zeven combinaties hadden slechts een weigering, terwijl zeven combinaties werden uitgesloten. Helaas werd de wedstrijd overschaduwd door het verlies van Kingpin, die met Mike Winter al aan het begin van de dag viel in de cross en ter plaatse overleed, vermoedelijk aan een inwendige bloeding. De oorzaak van deze bloeding wordt op dit moment nog verder onderzocht. Winter bleek na onderzoek in het ziekenhuis ongedeerd, hoewel hij niet meer met zijn andere paard aan de start verscheen.
Leidster na de dressuur Bettina Hoy, die voor de eerste keer aan de start kwam in Kentucky, reed een foutloze cross maar de 9.6 tijdfouten deden haar terug vallen naar de tweede plaats achter Lucinda Fredericks. Lucinda wist ondanks de keuze voor diverse tijdrovende alternatieven foutloos en binnen de optimale tijd te finishen. Bruce Davidson jr., beter bekend als Buck, bracht net als zijn vader twee paarden aan de start en wist met beide paarden foutloos en beperkte tijdfouten rond te komen. Hij bleef hiermee op de derde plaats staan, maar zag zijn voorsprong op Tim Lips slinken tot minder dan een balk. Tim Lips reed een ijzersterke cross, met alleen op hindernis 6 een spannend moment toen de afstand niet klopte en Oncarlos zich snel wist te redden. Tim wist de cross zonder tijd- en hindernisfouten te voltooien, iets wat met hem slechts acht andere ruiters lukte, waarmee hij zijn vierde plaats verstevigde.
Lucinda Fredericks en Headley Britannia bij de prijsuitreiking
foto: Amy Dragoo / FEI
Op de slotdag kwamen er vijfendertig combinaties aan de start van het springparcours. Alleen Arctic Dancer van Ralph Holstein werd afgekeurd tijdens de tweede veterinaire controle en Missy Ransehousen besloot haar paard Critical Decision terug te trekken. Omdat de wedstrijd in omgekeerde volgorde van het klassement werd verreden, bleef de spanning tot het einde bewaard. Fredericks, leidster in het tussenklassement, had een redelijke voorsprong van zes strafpunten op Bettina Hoy, maar Bettina’s voorsprong op de nummer acht was minder dan twee balken. Hoewel er in het begin nog redelijk wat springfouten werden gemaakt, wisten de ruiters in het top van het klassement meestal het parcours foutloos af te leggen, waardoor de spanning steeg. Tim Lips kon zijn goede start helaas niet vast houden en zag aan het eind van zijn parcours alsnog twee balken vallen, waarmee hij terugviel naar de negende plaats.
Nummer drie van het klassement Bruce Davidson jr. wist onder groot gejuich zijn parcours foutloos af te leggen, waarmee hij de druk op de nummers een en twee sterk vergrootte. Bettina Hoy mocht over geluk niet klagen, Ringwood Cockatoo raakte een paar hindernissen stevig aan maar ook zij bleef foutloos, waarmee ze de leiding overnam. Echter, met Headley Britannia reed Lucinda Fredericks een prachtige foutloze rit, zodat ze na Burghley 2006 en Badminton 2007 opnieuw een 4* wedstrijd op hun naam schreven. Zowel Bettina als Lucinda kwamen in tranen van vreugde over de finish, bij Tim Lips overheerste in eerste instantie boosheid en teleurstelling.
Lucinda Fredericks, die zichzelf en Headley Britannia betitelt als “the old girls”, besloot pas op het laatste moment om deel te nemen aan de Rolex Kentucky, na aanmoediging van haar echtgenoot Clayton, de winnaar van Kentucky in 2007. Het prijzengeld van 80.000 dollar wil ze besteden aan embryotransplantatie voor Little Brit, zoals ze op stal bekend is. Brit kwam ooit bij haar om verkocht te worden, maar nu is ze Lucinda’s ‘wereldpaard’. “Ze is een echte winnaar en ze geeft alles wat ze heeft.” Lucinda, die ook regelmatig in Nederland trainingen verzorgt voor eventingruiters, kan na het teamzilver tijdens de Olympische Spelen vorig jaar ook dit seizoen nu al geslaagd noemen.
Ook Bettina Hoy kon rekenen op de steun van een oud-winnaar, haar man Andrew Hoy schreef de wedstrijd in 2006 op zijn naam. Bettina, die tijdens de Olympische Spelen van 2000 in Sydney door het tweemaal passeren van de startlijn in het springparcours haar gouden medaille in rook zag opgaan, was dolblij met haar tweede plaats. “Ik ben zo trots op mijn paard, zoals hij zich het hele weekend heeft laten zien.” Ringwood Cockatoo is niet meer de jongste, maar met zijn achttien jaar wist hij opnieuw een enorme prestatie neer te zetten.
Hoewel Lips teleurgesteld was na het springen, is zijn negende plaats een geweldig resultaat. Hij reed zijn eerste cross pas in 2005, toen hij in Ysselsteyn de klasse M won met Oncarlos; een paar weken later werd hij in dezelfde klasse KNHS kampioen. Drie jaar later namen ze als eerste Nederlandse combinatie sinds Barcelona 1992 deel aan de Olympische Spelen en wisten daar uiteindelijk vijftiende te worden. Zijn plaats in de top tien in Lexington is helemaal bijzonder, aangezien dit zijn debuut was op 4* niveau, bovendien bevonden zich onder de andere ruiters in de top van het klassement meerdere winnaars van 4* wedstrijden en olympische medailles. Tim won met zijn prestatie bovendien de “HSBC FEI Training Bursary”, de prijs voor de beste debutant op dit niveau.
In Kentucky bleek wel hoe sterk de eventingsport is in de breedte, er waren maar liefst zeven verschillende nationaliteiten vertegenwoordigd in de top tien. Naast uiteraard Tim Lips mag Nederland ook trots zijn op de Britse Lucy Wiegersma, die als vijfde eindigde. Haar opa organiseerde jarenlang de samengestelde wedstrijd in Deurne. Ook Esker Riada, het vroegere paard van Werner Geven, deelnemer aan het WK 2006, wist met een foutloze cross prima te presteren.
Over twee weken staan diverse deelnemers opnieuw aan de start van een 4* eventing wedstrijd, dan op het legendarische terrein van Badminton (UK). Hun paarden van dit weekend zullen daar niet zijn, die genieten van hun welverdiende rust. Maar met onder andere regerend Europees en wereldkampioene Zara Philips met Toy Town en William Fox-Pitt met twee paarden aan de start zal er ook daar genoten kunnen worden van sport op het hoogste niveau.
Verwante artikelen
[VN] Tim Lips aan de leiding na dressuurproef in Kentucky
[VN] Tim Lips dik tevreden met vierde plek in tussenklassement
[VN] Tim Lips nog steeds op de vierde plek na cross-country
[VN] Paard overleden tijdens cross-country van Kentucky
ik ga naar Badminton gaan kijken 