Geplaatst 
Paardensport in al zijn facetten is populair in Nederland. Iedere dag zijn talloze mensen bezig met hun paard om er op te rijden, voor een koets of een sulky. Van groot belang voor de veiligheid, dierenwelzijn en het plezier is dat dit gebeurt met goed materiaal. Ondanks de populariteit van de hippische sporten dreigt het vakmanschap van de zadel- en tuigmakers verloren te gaan. Na enkele jaren van het steeds nauwer aanhalen van de banden is er nu de Nederlandse Vereniging van Zadelmakers en Rijzadelspecialisten (de NVZR) om dit vakmanschap te bewaken en te bevorderen.
De vereniging is onlangs opgericht en heeft zich ten doel gesteld om het beroep in de breedste zin van het woord te ondersteunen. Een belangrijke rol speelt hierbij belangenbehartiging voor de leden en er voor te zorgen dat de aanwezige kennis niet verloren gaat, stelt Harrie van den Bosch, de eerste voorzitter van de vereniging. “Wij zijn met elkaar geruime tijd in gesprek geweest om te komen tot de oprichting. Belangrijke oorzaken hiervoor waren het ontbreken van een opleiding tot zadel- en tuigspecialist in het onderwijs. Er zijn een aantal particuliere initiatieven, maar er is bijvoorbeeld geen reguliere opleiding met daarbij omschreven leerdoelstellingen. Een tweede reden is de opkomst van steeds meer niet ter zake kundige mensen die zich uitgeven als zadelspecialist. Het is een vrij beroep en iedereen kan zich gespecialiseerd zadelmaker noemen. Met een keurmerk willen we de klanten gaan aangeven bij wie ze terecht kunnen voor deskundig advies en reparatie. Tenslotte willen we de vakkennis bewaren en vergroten. Veel kennis dreigt verloren te gaan in Nederland en die willen we bewaren en overdragen aan volgende generaties, maar ook onderling uitwisselen.”
Met ondersteuning van het Hoofdbedrijfschap Ambachten is een traject ingegaan om te komen tot de oprichting. Een studente van het Van Hall instituut uit Leeuwarden heeft hierbij veel praktisch werk verricht. “Het Hoofdbedrijfsschap heeft ons hierbij enorm geholpen. Het doel daarvan is om elke vorm van ambachten te stimuleren en ons vak is een prachtig ambacht. Het is gelukt om alle neuzen dezelfde kant op te krijgen. Ons eerste doel is om nu een opleidingstraject op poten te zetten, waarbij ook rekening wordt gehouden met eerder verworven competenties. Met het kenniscentrum SVGD zijn we nu bezig dit te ontwikkelen. Op basis van deze opleiding komt er een keurmerk. Een echte ambachtsman moet voldoen aan een aantal criteria verkregen door opleiding en ervaring om dit keurmerk te verkrijgen. Nu zijn wij toch vaak het laatste adres voor een zadel of tuig dat al helemaal vernield bij ons komt. Er is dan een ondeskundig iemand mee aan het rotzooien geweest. Dat is onnodig en zonde en in sommige gevallen ook gewoon gevaarlijk en slecht voor het welzijn van het paard. Het vergt deskundigheid en ervaring om op een goede manier zadel- en rugproblemen te beoordelen en vast te stellen wat hier de correcte oplossing voor is, zodat het paard niet extra wordt belast met een verkeerd zadel. Dit kan ernstige problemen geven bij een verkeerd zadel”
De vereniging staat open voor iedere vorm van hippische sport. Vaklui die zich specialiseren in een zadel voor de springsport, maar ook een tuig voor de drafsport of juist voor de gewone hobbyruiter. “Nu de vereniging verder vorm krijgt willen we ons ook presenteren aan potentiële nieuwe leden en het publiek. Op een aantal grote hippische evenementen zullen we acte de présence geven. Klanten en collega's kunnen dan uitleg krijgen over de Nederlandse Vereniging van Zadelmakers en Rijzadelspecialisten en wat wij precies doen.
Er is nu via het Hoofdbedrijfschap Ambachten een voorlopige website www.zadelmakers.com en binnenkort komt onze eigen site www.nvzr.nl online. Op die sites kunnen mensen gespecialiseerde zadel- en tuigmakers vinden, maar zich ook aansluiten bij de vereniging. Als vereniging willen we ook voor andere partijen in de hippische sector aanspreekpunt en gesprekspartner zijn. Met zijn allen staan we er pal voor dat jonge mensen die dit prachtige vak willen gaan uitoefenen kunnen rekenen op een goede opleiding en de mogelijkheid om praktijk ervaring op te doen bij onze leden,”besluit Van den Bosch.
Maar ik zie zo een persoon staan die ik absoluut niet meer bij mijn paard zou willen hebben.
