www.demorgen.be
De politiediensten zetten steeds meer paarden in om de openbare orde te handhaven. In 2007 werden 7.311 paarden ingezet bij 1.137 gebeurtenissen. In 2003 was dat nog maar 5.157 paarden bij 632 evenementen. Het aantal neemt jaar na jaar toe. Dat blijkt uit het antwoord van minister van Binnenlandse Zaken Patrick Dewael op een schriftelijke vraag van Hugo Vandenberghe (CD&V).
De paarden van de federale politie worden ingezet bij evenementen zoals voetbalwedstrijden. In het kader van de gemeenschapsgerichte politiezorg worden de paarden op vraag van de lokale zones ook ingezet voor patrouilles. Ze nemen ook deel aan de koninklijke en andere escortes. Daarnaast worden zij ook veel gevraagd door federale en lokale politiediensten voor public relations.
Het paardenbestand bestaat normaliter uit 203 paarden, maar momenteel beschikt de federale politie omwille van de moeilijke markt slechts over 180 dieren. Dit gebrek aan paarden heeft volgens Dewael slechts een geringe invloed op de operationele dienstverlening.
Toch is de beschikbaarheid van paarden naast normering, logistieke voorwaarden, arbeidstijdregeling van het personeel en geschiktheid van de dieren voor de te prestaties een van de redenen waarom men geregeld niet kan ingaan op de grote vraag. In 2007 werden aanvragen ingediend voor 10.968 patrouilles te paard (telkens twee ruiters). Daarvan werden er 3.745 geleverd.