http://www.gelderlander.nl
De voormalige paardenstallen van de familie Heuff van Cellendonck staan er desolaat bij. Al vijftien tot twintig jaar lang zijn de schuren aan de Dorpsstraat in Kerk-Avezaath niet meer in gebruik.
De verloedering is inmiddels hard toegeslagen. De gevels en de omgeving ogen verwaarloosd.
Daar komt verandering in. De muren van de oude paardenstallen worden compleet gerestaureerd. Ook de grote deuren, ramen en kozijnen worden in oude luister hersteld. Terug in de tijd, weer als nieuw, zoals het eruit gezien moet hebben aan het begin van de vorige eeuw toen de schuren werden gebouwd.
Volgens de overlevering gebeurde dat naar voorbeeld van de stallen bij het paleis van Laken, gelegen net buiten Brussel. Die bouwstijl werd ook toegepast door de aannemer die rond 1910, in opdracht van de familie Heuff, de stallen bouwde.
In de negentiende, begin twintigste eeuw, genoot deze familie door heel Europa een grote bekendheid als paardenhandelaren.
Ook vanuit koninklijke kring bestond belangstelling voor de paarden die gestald stonden in de stallen van Heuff. Zo kwam koningin Wilhelmina, in 1917, samen met haar dochtertje Juliana, eens logeren in Kerk-Avezaath. Wilhelmina wilde volbloeds kopen voor haar eigen stoeterij en ook voor het leger dat toen heel veel paarden gebruikte.
De afnemende belangstelling van het Nederlandse leger voor paarden en de slechte economische situatie eind jaren twintig van de vorige eeuw, bezorgden de Avezaathse paardenhandel uiteindelijk echter de doodsteek.
Later kwamen de stallen dan ook in andere handen. De ruimtes werden op een gegeven moment gekocht en gebruikt door de firma Boudewijn. Die was onder meer kolenboer en leverde desgewenst zaken als olie, en veevoeders aan huis.
De bestellingen waren doorgaans allemaal kleinschalig, bestemd voor de kleine boeren met een paar koeien. Jarenlang werd de ruimte achter de fraaie gevels gebruikt als opslag.
Ook dat is inmiddels ver verleden tijd. De kolenboer werd overbodig en de veehouderijen zo groot dat het voer met grote vrachtwagens, rechtstreeks van de fabriek in silo's wordt geblazen. De firma Boudewijn bestaat al lang niet meer en sindsdien staan de gebouwen leeg.
Nu heeft een projectontwikkelaar de schuren gekocht en er plannen voor gemaakt.
De stallen zijn geen officiële rijks- danwel gemeentelijke monumenten, maar hebben wel iets van een beschermde status. Volgens een woordvoerder van de gemeente Buren staan de gevels op een lijst van karakteristieke gebouwen. Die zijn beeldbepalend voor de kern en dat betekent dat er niet zomaar iets aan veranderd mag worden.
Aan de buitenkant althans, van binnen wel. De huidige eigenaar, projectontwikkelaar Giessen uit Hardinxveld-Giessendam, is van plan het interieur een complete metamorfose te laten ondergaan. Er is een ontwerp in de maak om in de voormalige stallen twaalf appartementen te realiseren. Deze zullen worden gebouwd in het goedkope segment, dat wil zeggen, tot maximaal 170.000 euro.
Daarnaast, ook op het terrein van Boudewijn, komen twee vrijstaande woningen in de hogere prijsklasse.
Volgens de zegsman van de gemeente heeft Giessen het terrein al geruime tijd in bezit. Nu wordt op korte termijn de procedure voor de bestemmingsplanwijziging ingezet. Als alles vlot verloopt zou in het gunstigste geval begin 2010 begonnen kunnen worden met de werkzaamheden.
Al krijgt de schuur een flinke opknapbeurt het uiterlijk zal hetzelfde blijven.
Klik hier voor een foto.