www.destentor.nl
Het wordt haar vierde WK, maar zo bijzonder als de mondiale strijd over ruim twee weken in Maleisië gaat worden, heeft Mechteld Gerding het nog nooit meegemaakt. "Bij dit WK heb ik gemengde gevoelens'', geeft de endurance-bondscoach uit Bant haar gedachten prijs.
Met een temperatuur van 35 graden en een luchtvochtigheid van 95 procent zullen de paarden gaan bepalen wie na de 160 kilometer lange rit wereldkampioen wordt.
Tijdens het WK in het Spaanse Jerez in 2002 was het warm en twee jaar geleden in Aken waren de omstandigheden gelijk aan Nederland. Maar de strijd over tweeënhalve week in Maleisië doet zelfs die van 2005, toen het WK in de woestijn van Dubai verreden werd, teniet. "In Dubai was het heet en onze paarden waren zulke omstandigheden absoluut niet gewend, maar in Maleisië is het niet alleen heet, maar is de luchtvochtigheid ook nog eens heel hoog, hoger dan op een warme, klamme dag in één van onze warmste zomers'', vergelijkt Mechteld Gerding.
De paarden zullen dan ook gaan bepalen wie Gerding 7 en 8 november opsteld in het Nederlandse team. "We hebben met Anita Lamsma en Yvonne van Veldhuizen twee zeer geroutineerde amazones. Anita rijdt al haar achtste kampioenschap. Die twee stel ik graag op. Maar het hangt af van de conditie van de paarden ter plekke of ik dat ook daadwerkelijk doe. En dat weet ik pas kort van te voren, want dan zie je hoe de paarden het oppakken, of ze tegen de omstandigheden daar kunnen'', aldus Gerding, die zich realiseert dat het allemaal ook flink mee kan vallen. "De meeste ruiters die op de Olympische Spelen Hong Kong hebben gereden, viel het ook mee hoe hun paarden reageerden op het weer. En ik weet nog dat we ons ook zorgen maakten voor het WK in Dubai omdat onze paarden natuurlijk nog nooit in een woestijn gelopen hadden. Maar Salomo Djinti, het Arabische paard van Anita Lamsma, voelde zich daar als een vis in het water.'' Naast de onvoorspelbare invloed van het klimaat, is ook het tijdstip waarop gereden wordt, een bijzondere factor in het geheel. "We rijden voornamelijk 's nachts. We gaan dus naar een WK en gaan dan in het donker rijden zodat niemand er iets van ziet. En het is er ook nog eens heel nat dus we gaan in het donker in de modder rijden.''
Feit is wel dat het een absolute uitdaging is om aan de andere kant van de wereld goed te presteren. "Wij rijden niet heel snel, maar ons sterke punt is, dat wij een wedstrijd altijd uitrijden. We zijn dus afhankelijk van de prestaties van de anderen. Als zij snel rijden en ze halen de finish, dan eindigen wij niet voorin. Maar als ze zich stuk rijden, hebben wij een goede kans hoog te eindigen.''
Verwante artikelen:
[VN] Nederlandse endurancepaarden zijn klaar voor vertrek
[ON] WK endurance: eerste deelnemers gearriveerd