Bokt.nl

**Geplaatst door de TopicStarter** : 22-10-08 06:24

Iedereen kent Zilfia's Hoeve

Geplaatst door de TopicStarter : 22-10-08 06:24

www.ad.nl

In Manege Zilfia's Hoeve in Houten vindt vrijdag, zaterdag en zondag de Gibo Zilfia's Jumping plaats.
Het is de tiende editie van dit grootste indoorspringconcours van Midden-Nederland met deelname van zo'n achthonderd combinaties. Bij het familiebedrijf Zilfia's Hoeve is echter het hele jaar door van alles te beleven. Ben van der Maat, die samen met zijn broer Kees de scepter zwaait over de Zilfia's Hoeve, laat aan het einde van een kleine rondleiding over het elf hectare grote terrein en door de diverse opstallen met gepaste trots het paradepaardje van de manege zien.

,,Dit is dan onze koning Manno,'' staat hij stil bij een prachtige hengst. ,,Al tien jaar Nederlands kampioen. Alles wat er te winnen valt, heeft hij gewonnen. Onverslaanbaar. In Nederland is geen tegenstand meer te vinden. Daarom doet hij ook niet meer mee aan kampioenswedstrijden.''

Manno is een 13-jarig tuigpaard, grootgebracht in Houten. ,,Mijn ouders hebben hem als veulentje hier binnengebracht,'' zegt Ben van der Maat. ,,We kunnen hem voor veel geld verkopen als we dat willen, maar dat doen we niet. Je moet ook eens een keer iets durven te houden. Met Manno hebben wij een emotionele binding.''

Voor de hengstenhouderij, een van de werkonderdelen van Zilfia's Hoeve, is Manno ook van bijzondere waarde. In zijn hoogtijdagen kreeg hij bezoek van tweehonderd merries per jaar, een gemiddelde dat de laatste jaren is gehalveerd. ,,Manno is een begrip in Nederland,'' aldus Van der Maat. Er lopen dan ook heel veel nazaten rond met zijn stamboek. Niemand heeft hem nog van zijn troon kunnen stoten.

De levensader van Zilfia's Hoeve vormen de rijschool en het pension waar eigenaars van pony's en paarden hun dieren kunnen onderbrengen. Er verblijven in de stallen ruim vijftig dieren. Voor de rijlessen heeft de manege zelf ook nog achttien pony's en vijftien paarden in huis. Elke week komen er bijna vierhonderd liefhebbers les nemen.

Zilfia's Hoeve heeft er alle ruimte voor. Het middelpunt is de enorme binnenmanege bestaande uit twee grote bakken. Verder is er nog een kleine rijhal, een grote buitenspringtuin en een stapmolen. Behalve twee douches voor paarden is er zelfs een heus solarium voor de dieren. De manege werd op 14 mei 1971 officieel opgericht met een kleine buitenbak, waar de eerste ponylessen plaatsvonden. De naam van de manege werd ontleend aan de fokmerrie Zilfia van oom Cor. Het familiebedrijf groeide gestaag met als hoogtepunt de bouw van de binnenmanege in 1979. De koeien, kippen en varkens van de boerderij hadden al plaats moeten maken voor de edele viervoeters.

De BV Zilfia's Hoeve heeft negen mensen in vaste dienst, onder wie Anja, de zus van Ben en Kees, die voor de boekhouding zorgt. Ben runt het bedrijf organisatorisch en staat ook vaak zelf achter de bar. Kees heeft de zorg over de dieren en de hengstenhouderij, samen met zijn vrouw Mieke. Ben is ook voorzitter van de stichting Zilfia's Hoeve, die alle landelijke evenementen op het terrein organiseert. Van der Maat: ,,We worden daarbij gesteund door een groot aantal vrijwilligers. Wij mogen ons gelukkig prijzen met deze trouwe medewerkers. Als dank hiervoor gaan we ook elk jaar een dagje met ze op stap.''

De diverse evenementen op het terrein zijn van levensbelang voor de manege. ,,De wedstrijden trekken heel veel ruiters naar Houten, goed ook voor onze horeca,'' legt Van der Maat uit. ,,We hebben een goede naam in Nederland opgebouwd. Overal kennen ze ons. Ze komen ook graag naar Houten toe. We hebben nooit te weinig deelnemers.''

Grootste plannen voor de toekomst heeft Zilfia's Hoeve niet, zegt Van der Maat. ,,Dit is toch zo'n beetje het maximale wat wij aankunnen. Meer of groter is niet mogelijk. Het enige wat wij nog nastreven, is om het organisatorisch steeds te verbeteren waar mogelijk.''

Zilfia's Hoeve heeft ook een rijvereniging met dezelfde naam. Zij probeert ruiters en paarden klaar te stomen voor wedstrijden. Vivian van der Maat, een nichtje van de familie, heeft al successen met springen behaald in de regio Utrecht.

Maar de manege blijft een uit de hand gelopen hobby, benadrukt de 52-jarige Ben van der Maat, tevens bestuurslid regio Utrecht van de Koninklijke Nederlandse Hippische Sportfederatie (KNHS). ,,Ik ben van jongsaf opgegroeid met paarden. Ik weet dus niet beter. Het is een hobby waarvoor je wel keihard moet werken, want we zijn zeven dagen in de week open. Met levend vee in huis ben je nooit klaar.''

Deel op Facebook Tweet Foutje gespot? Tip de redactie

Nomineer dit bericht ×