atfullspeed.nl / Nieuwsredactie
Hij blijft het liefste op de achtergrond, al is hij met zijn dravers soms dagen niet bij de huldigingen weg te slaan. Koos Minck uit Lisserbroek is één van die gepassioneerde drafsportliefhebbers die de paarden puur als hobby ziet. Zondag viert hij weer zijn 'jaarlijkse feestje' op Duindigt. Met prachtige koersen, vrij entree voor het publiek en - hij heeft er patent op - mooi weer...
Recentelijk wordt de Koos Minck Dag gecombineerd met het Jan van Dooyeweerd Sr Kampioenschap van Nederland. Vorig jaar leverde dat emotionele taferelen op, toen Jan jr de ter nagedachtenis aan zijn vader in het leven geroepen koers op zijn naam schreef. "Dit zou pa prachtig gevonden hebben", waren de alleszeggende woorden van de winnende rijder na zijn triomf met Speedy Aresy. De manier waarop ze Starfighter LM in de slotfase op de knieën kreeg, zorgde ervoor dat het publiek op de banken stond.
De winnende draver is nu mogelijk nog sterker dan een jaar geleden, toen de merrie nog wel eens een foutje wilde maken. Die balorigheid is wel uit haar optredens verdwenen. Steeds meer ontpopt ze zich als een waardige opvolgster van stalcrack Optimistic, want inmiddels won ze al vijf keer op Franse bodem in prima gedoteerde koersen, de laatste keer nog met Van Dooyeweerd Jr in de sulky op Les Sables d'Olonne over soortgelijke afstand als vandaag. De nummers twee en drie van vorig jaar zijn echter ook weer aanwezig. Destijds dicteerde Starfighter LM tot honderd meter voor de finish de koers, vervolgens werd hij dus op miraculeuze wijze achterhaald. De achtjarige hengst liet onlangs in Wolvega over de mijl een uitstekende indruk achter en werd in Groningen maar net geklopt door de Duitse Derbywinnaar Unforgettable. Dat hij de afstand aankan, bewees hij wel met zijn zege in deze koers in 2005.
Ook de nummer drie van vorig jaar, Johan, is nog altijd actief. De Fransman is inmiddels elf jaar oud en de scherpe kantjes lijken er wel vanaf. Na de hem achter de groene tafel ontnomen winst in de Grote Prijs der Lage Landen van 2007 blaast hij wel zijn deuntje mee, maar toch zichtbaar op wat toontjes lager. Andere kandidaten die zich in het debat tussen Speedy Aresy en Starfighter LM kunnen mengen zijn Passing Renka, de vooral in het montégenre opvallende Unbounded River van Koos Minck zelf, de Belgische Fransman Jap for Ever en misschien ook nog Topass Medo, die misschien iets kortere afstand zou prefereren. In ieder geval krijgt de koers een waardige opvolger van namen als Action Skoatter, Yellowa, Henri Buitenzorg, Speedy Volita en Kees Verkerk.
Een ander hoogtepunt is de afsluitende koers met diverse klasserijke dravers als Vriend Vryenesse, Uruguay River van Koos Minck zelf, Udo Kievitshof en uiteraard Sunzi November. De hengst, die destijds voor precies één ton werd geveild, deed op Hollandse bodem de laatste tijd weinig verkeerd. Dat hij ondanks een ongelukkig koersverloop in Zweden zijn record nog wist te verbeteren, zegt genoeg over zijn vorm.
Krenten in de pap? Ze zijn er zondag voldoende. We beginnen met een koers waarin elf paarden starten. Mogelijk wordt Wisconsin River van fokker Aad van Schie, meerdere van zijn fokproducten kwamen in het verleden in handen van Koos Minck, hier de favoriet. Niet alleen won de ruin inmiddels twee keer op rij, daarnaast is het een halfbroertje van de inmiddels in Frankrijk van zijn 'oude dag' genietende Optimistic. Een van de grootste cracks van Jan van Dooyeweerd Jr, die hier zelf met Yardley T Lomax vertrekt en ook stalgenoot Lollo Axe (Ruud Pools) heeft ingeschreven. Het grote veld oogt trouwens erg aan elkaar gewaagd, spanning verzekerd dus...
In de tweede koers treedt Yassin Boko, vorige week opvallend makkelijk winnaar, aan. De zoon van de half-Nederlandse Prix d'Amérique-winnaar Abano As was net te laat hersteld van fysieke malheur om de grote klassiekers te halen. Eigenaar Ed Burggraaf twijfelde nog even of hij de ruin zou verkopen, maar heeft hem toch het vertrouwen gegeven. Trainer Tom Kooyman ziet hem zelfs nog verbeteren.
Een paard zal in de vierde koers speciale aandacht krijgen van Koos Minck: Yann the Mailman. Niet zozeer omdat hij inmiddels eigenaar is van de draver, gefokt door dierenarts Jan de Ridder uit Heiloo, maar vooral omdat het een van de eerste nakomelingen is van Mr Postman. Die hengst was voor Minck fenomenaal op de kortebaan. Zijn driejarige zoontje schopte het inmiddels zelfs tot een deelname aan de Derby, waarin hij met Peter Strooper niet eens anoniem meehobbelde. De beste koersen werkte hij echter al eerder af, met onder meer een zege op de baan van Duindigt. De zoon van merrie Olivia Starlake moet echter afrekenen met een ander paard dat connecties heeft met de Alkmaarse fokker Ton de Groot, Wishful Starlake. In dit veld heeft alleen Wendy Oldeson uit de in vorm zijnde stal van Wim van der Pijl een rapper record dan 'the mailman'.
Hugo Langeweg Jr nadert inmiddels weer de honderd zeges, een jaartotaal dat hij de meest recente seizoenen makkelijk overschrijdt met een piek in 2006: 146 overwinningen. In de zevende koers komt daar mogelijk weer een bij, met dank aan Trotaholic Jet, een laatbloeier die nog maar weinig verkeerd deed in zijn loopbaan. De enige die de voorbije jaren Langeweg Jr qua zeges kon benaderen, was Ruud Pools, die ook regelmatig de honderd zeges in één jaar overschreed. Het duo treft elkaar onder meer in de negende koers, met Utah Starlake (Langeweg Jr) en Trigger Dragon (Pools) als kandidaten voor de winst in een sterk bezet veld.
Ook de grasspecialisten komen tijdens deze dag in actie. Zij naderen het einde van hún seizoen - Joure staat nog op de kalender - en kunnen hun specifieke kwaliteiten in de voorlaatste koers tonen. Us Postel is sinds hij eigendom is van Richard Verburg niet te houden. De hengst blijkt een puur racekanon te zijn op de groene ondergrond en is met Caroline Aalbers één van de favorieten.
De amateurs komen in de vijfde koers in actie in een gelijkwaardig veld met meerdere favorieten. Virginia Dragon (Fred Handelaar) keert terug op Duindigt met twee recente Duitse zeges op zak. De merrie is echter alweer een tijd niet op deze baan actief geweest.
Uiteraard zijn ook de volbloeds weer van de partij tijdens een dergelijke Duindigt-dag. De Arabische versie komt in actie in de derde koers, terwijl de amatrices op jacht gaan naar hún klassieke Gouden Speld. Deze Fegrentri-ren kent internationale deelname uit onder meer Zwitserland, Frankrijk en Ierland. Engeland is vertegenwoordigd door Gemelle Gracey-Davidon. Deze 21-jarige Britse was zelfs in hindernisrennen al meerdere malen succesvol. In het dagelijks leven is ze werkzaam als assistent-trainer op een grote renstal. Met Saguchu (winnaar van de Korthal van Schooten Memoriaal) is ze hier ook kansrijk.