Geplaatst 
Foto: Ecurie Hurlevent / Wikimedia Commons
Het individueel opstallen van paarden kan een negatief effect hebben op hun gezondheid en welzijn, aldus een Brits onderzoek.
Experts van de Nottingham Trent University ontdekten dat paarden die individueel gestald werden, in een box zonder contact met andere paarden, significant meer stress vertoonden dan paarden die in meer sociale omgevingen gehouden werden.
De onderzoekers observeerden het gedrag van de paarden in vier type stallingen:
- Individueel gestald in boxen met dichte muren aan de achterzijde en zijkanten. Geen contact met andere paarden mogelijk.
- Individuele stalling met matig contact, waarbij alleen de achterzijde van de box een dichte muur was. De voorkant en zijkanten waren traliewerk. Contact via zicht en reuk mogelijk.
- Contactboxen, waarbij er per box een zijkant bestond uit een halfhoge muur. Hierdoor kunnen de paarden volledig contact hebben.
- Groepshuisvesting, waarbij de paarden in groepen van vier in weides werden gehouden. De paarden konden volledig contact hebben met elkaar.
De paarden stonden vijf dagen in een bepaalde type stalling en tussen de verschillende huisvestingen in stonden zijn twee dagen op de weide.
Uit de resultaten bleek dat hoe meer geïsoleerd de huisvesting was, hoe hoger de cortisolgehaltes in de mest waren, een indicatie van stress. Ook bleek dat de oogtemperatuur, een andere bron om stress te meten, bij paarden in de groepshuisvesting significant lager was. De paarden die meer geïsoleerd gehouden werden, waren tevens moeilijker in hun gedrag.
"Ons onderzoek laat zien dat een sociale huisvesting veel beter is voor het welzijn van de dieren." aldus onderzoeker Kelly Yarnell. "Een niet sociale huisvesting kan stress geven en negatieve consequenties voor de gezondheid en welzijn van de paarden. Verbeteringen zijn gemakkelijk aan te brengen, zoals meer ramen in de stallen en de paarden vaker samen in een paddock laten."
"Voor de mens lijkt een stal veilig en fijn om in te staan, omdat we dit baseren op wat wij zelf prettig vinden. Een paard is echter een sociaal dier dat de meeste van zijn tijd besteed met andere paarden."
Laat me raden, een merrie...... 
