Geplaatst 
Wereldkampioen Marajj is drager van de ziekte.
Foto: F. Allman.
Onderzoekers uit Amerika hebben een mutatie geidentificeerd die hoogst waarschijnlijk in verband staat met de ziekte Equine Cerebellar Abiotrophy (CA), een neurologische conditie die vooral bij Arabische paarden kan worden aangetroffen.
De mutatie die mogelijk de oorzaak is van deze ziekte, bestaat uit twee overlappende genen die op dit moment nog verder worden onderzocht. Het cerebellum is het gedeelte van de hersenen wat de controle en de coordinatie van de bewegingen van het paard reguleert. Bij deze aandoening volgroeien de cellen in het cerebellum voor de geboorte van het veulen, maar verslechteren vroegtijdig na de geboorte. De Purkinje cellen in het cerebellum zijn hierbij primair betrokken; cellen in andere delen van de hersenen kunnen echter ook aangetast zijn.
Wanneer het veulen de ziekte ook daadwerkelijk met zich meedraagt, zal dit kort na de geboorte al snel duidelijk worden. In eerste instantie lijkt het veulen goed gezond, maar rond een leeftijd van 6 weken tot 4 maanden oud zullen de symptomen beginnen op te vallen.
Het veulen heeft vaak een slechte coordinatie, gecombineerd met gebrek aan balans en symptomen die veel lijken op ataxie. De meeste dieren knikken ook veelvuldig met het hoofd. Het dier laat overdreven actie met de voorbenen zien en loopt soms wijdbeens en heeft moeite met opstaan na het liggen of rollen. Deze dieren zullen snel ten val komen, waardoor het voor zowel ruiter als paard niet veilig is om hen te berijden. Paarden met CA verwonden zichzelf ook sneller dan paarden zonder deze ziekte.
Voor het vaststellen van de ziekte is sinds een aantal jaar een DNA test beschikbaar. Onderzoekers deden hiervoor onderzoek naar de ziekte. De wetenschappers verzamelden data van meer dan 250 paarden welke familie waren van veulens met CA. Ruim 30% van de 250 dieren bleken dragers van de ziekte.
De ziekte wordt doorgegeven wanneer twee dragers samen voor nageslacht zorgen. Een veulen van twee dragers heeft 25% kans om de ziekte te krijgen. Fokken met een drager en een niet-drager hoeft niet perse een veulen met CA op te leveren, maar 50% van deze veulens is een drager en daarom is het niet verstandig met hen te fokken.
Veulens met CA worden vaak geeuthanaseerd of doen hun gehele leven dienst als grasmaaier omdat ze nooit gecoordineerd genoeg zijn om veilig te worden bereden.
Het CA gen komt slechts zelden voor bij andere rassen, maar er zijn wel gevallen gemeld van CA bij het Deense sportpaard, de Bashkir Curly, de Trakehner en de Welsh pony, rassen welke Arabieren hebben gebruikt als basisbloed. De CA test kan dan ook worden aangeraden voor paarden die Arabische dieren in hun stamboom hebben.
Een veulen met Cerebellar Abiotrophy.
De paarden die voorheen zijn getest met een inmiddels verouderde CA test zullen opnieuw worden getest om te kijken of middels een vernieuwde test de mutatie opnieuw naar boven komt. Verschillende grote fokkers en de Arabian Horse Foundation hebben hun steun toegezegd voor het financieren van de vernieuwde test en het onderzoek naar een manier om de mutatie een halt toe te roepen.
In 2008 werd de Arabische Wereldkampioen Marajj bekend als drager van het CA gen. Hoewel de eigenaren van Marajj dit nieuws zelf naar buiten brachten nadat een aantal van zijn veulens tekenen van de gevreesde ziekte vertoonden, besloten ze hem niet terug te trekken voor de dekdienst. Wel adviseerden zij om merries op voorhand te laten testen.
Verwant artikel:
[VN] Arabisch Wereldkampioen Marajj drager van erfelijke ziekte
Wij doen eerst controle op CA voor ze mogen dekken. 
