Geplaatst 
Amerigo in 2006.
Vandaag kwam het treurige bericht naar buiten dat Amerigo, het paard van Sinterklaas, is overleden. De eigenaren van Amerigo (officiele naam: Any Dale's Choice) was jarenlang de trouwe schimmel die Sinterklaas begeleidde tijdens zijn aankomst in Nederland. Wanneer Sinterklaas weer terug naar Spanje vertrok, mocht Amerigo op stal blijven bij Els en Joop de Jong van Hippisch Centrum Muiderberg.
Amerigo was een stermerrie van de hengst Acteur. In eerste instantie deed de merrie dienst als fokmerrie op een Duitse stal. Na negen veulens bleek Amerigo echter onvruchtbaar en besloot de eigenaar een nieuw huis te zoeken. Joop de Jong kocht de merrie en al gauw mocht ze dienst doen als het paard van Sinterklaas tijdens de optocht van een plaatselijke vereniging. Ondertussen was al opgevallen dat Amerigo een zachtaardig karakter had. Ze liet zich door jong en oud gewillig verzorgen.
Gaandeweg werd Amerigo de mascotte van Any Dale (de oude naam voor Hippisch Centrum Muiderberg) en ingezet voor diverse televisieproducties en de optocht van Sinterklaas. Amerigo had geen moeite met minder geoefende ruiters. Daar hield ze als ware rekening mee. Uniek waren haar klimeigenschappen. Diverse malen beklom Amerigo moeiteloos het dak van de NEMO; een stunt waar de Amsterdamse Sinterklaas (in het dagelijks leven hoofd van de bereden politie) zich niet aan wilde wagen.
Maar de grootste prestatie van Amerigo was ongetwijfeld haar aanwezigheid in de Rotterdamse Ahoy tijdens Het Feest van Sinterklaas. Rond de 8000 schreeuwende kinderen, daar wordt je als mens al onrustig van. Niet Amerigo. Die vond al die aandacht geweldig. Joop benadrukt dat zelfs de meeste geoefende ruiter een paard niet in bedwang kan houden als het dier het op de heupen krijgt bij panieksituaties. Op de verzorgers (het grondpersoneel) rust een grote verantwoording bij een dergelijk evenement. Amerigo was het enige paard waarmee het feest in de Ahoy zonder risico te doen was.
Thuis op Hippisch Centrum Muiderberg mocht Amerigo altijd los lopen, behalve wanneer ze weer eens de voersilo had gekraakt. Dan kreeg de merrie een dagje "boxstraf". Ondanks haar leeftijd had ze zo nu en dan een nieuw vriendje. De paardenboxen van Joop worden afgesloten met kettingen. Amerigo had ontdekt hoe je die ketting kunt losmaken. Op een dag vond Joop Amerigo in de box naast haar nieuwe vriendje.
Gezien de leeftijd van Amerigo hadden Joop en Els al een opvolgster voor haar gezocht en ook gevonden. Roos, een merrie van 16 jaar, zou in de toekomst Amerigo vervangen. Roos en Amerigo werden goede vriendinnen maar een half jaar geleden werd Roos ziek. Ze stierf aan een koliek. En toen gebeurde er iets dat alleen de echte dierenliefhebbers zullen geloven: Amerigo zag Roos sterven en werd eveneens ziek maar dan van verdriet. Ze ging slechter eten, haar achterbenen begonnen op te zwellen.
Met extra aandacht, bijvoer en medicijnen lukte het niet Amerigo weer gezond te krijgen. Amerigo kreeg namelijk nog meer last van de gewrichten in haar achterbenen en kon nog moeilijk opstaan en gaan liggen.
Een specialist kwam met de oplossing: Amerigo zou geopereerd kunnen worden, maar gezien haar leeftijd zaten er de nodige risico’s aan. Amerigo zou na de ingrijpende operatie minstens zes weken in het gips moeten.
Na rijp beraad besloot Joop afgelopen vrijdag dat Amerigo uit haar lijden moest worden verlost. “Het was een moeilijke beslissing en een verdrietige”, vertelt Joop. “Dagelijks krijgen we hier kinderen die speciaal komen voor Amerigo. Hoe vertel je hen het droevige nieuws? Op onze website hebben we maar gezet dat Amerigo met pensioen naar Spanje is.”
Vanzelfsprekend was Sinterklaas ontdaan. De intocht van Sinterklaas komt met het overlijden van Amerigo niet onmiddellijk in gevaar. Er is nog een tweede Amerigo, eigendom van de bereden politie en in beheer van Piet Wieringa. Maar dat paard is inmiddels net zo oud en mag niet worden ingezet voor commerciële doeleinden.
Het is dus maar de vraag of Sinterklaas dit jaar zijn intocht op een paard in de Ahoy kan doen of dat hij een ander vervoermiddel moet kiezen. Natuurlijk gaan Joop en Els op zoek naar een schimmel die hun Amerigo kan vervangen maar zoals je uit dit verhaal kunt afleiden is dat geen eenvoudige opgave.
Amerigo is 26 jaar oud geworden.
Netjes gedaan op de website als ik het zo lees 
)