Geplaatst 
foto: Kit Houghton / FEI
De FEI heeft een management plan in werking gezet om het aantal ongevallen bij paarden in de cross country met zo'n 10 procent te reduceren.
Het FEI "Eventing Risk Management Policy and Action Plan" werd gisteren tijdens de FEI Veiligheidsmeeting te Malmo, Zweden, officieel in gebruik genomen.
Dit zal de eerste keer zijn dat een statistische database de sport op een werelwijde basis in de gaten zal gaan houden.
Het actie plan is gebaseerd op een zes jaar lange statistische studie van deze sport, en zal worden gebruikt om de risico-factoren van de eventingsport in kaart te brengen, en om internationale data en ideeen te gebruiken zodat de oorzaken van de ongelukken duidelijk worden.
De FEI liet weten dat er sinds 2004 zo'n 2.3 miljoen hindernissen zijn gesprongen tijdens de cross-country wedstrijden, en dat daar bij in totaal zes ruiters zijn overleden. De FEI gaf geen duidelijkheid over het aantal overleden paarden of het aantal vallen. Het is echter middels verschillende nieuwssites wel duidelijk dat er in dezelfde periode zo'n 22 ruiters zijn overleden en meer dan 30 paarden om het leven kwamen sinds 2007.
Volgens de secretaris generaal van de FEI, Alex McLin, werden in het verleden alleen de ongelukken gedocumenteerd, "maar we moeten nu echt alles in kaart brengen en ook de bijna-fatale ongelukken meenemen in ons rapport."
Hij beschreef dit nieuwe plan als een grote stap voorwaarts, en denkt dat dit er voor kan zorgen dat er geen onnodig grote risico's meer worden genomen.
"Natuurlijk zullen er nog wel ongelukken gebeuren, maar dankzij dit systeem hebben we de risico's beter onder controle en zullen het aantal ongevallen binnen een geaccepteerd niveau blijven."
Data wijst uit dat in de periode van 2004 tot en met 2009, de sport veel populairder is geworden. Er zijn 35% meer wedstrijden en 22.5% meer mensen die aan start komen. Het percentage aan paarden die tijdens wedstrijden ten val zijn gekomen, is in daling gegaan van 2.02% naar 1.73%. Het comite wil dat het aantal fatale ongevallen bij paarden met 10% naar beneden gaat, en 20% op vier sterren niveau, en dit alles moet binnen drie jaar gebeuren.
Het actieplan:
* een statistische database, inclusief alle medische en veterinaire info over de ongelukken.
* een overzicht van alle internationale data die twee keer per jaar naar buiten moet worden gebracht.
* alle internationale eventingwedstrijden moeten worden bekeken en goedgekeurd worden door een nationale veiligheids officier (NSO). Verder moeten alle landen die hieraan meewerken de statistieken en verdere informatie rondom serieuze ongelukken melden/inleveren bij de FEI.
* Het parcoursontwerp van een cross-country moet volgens de FEI reglementen worden uitgevoerd om de ruiters en paarden aan zo min mogelijk risico's bloot te stellen.
* Men moet doorgaan met werken aan breekbare veiligheidspinnen en lichte ontwerpen voor de cross-country hindernissen.
* Educatie voor iedereen die zich bezig wil houden met deze sport: ruiters, officials en parcoursontwerpers.
* nog meer de focus leggen op educatie en de definitie van gevaarlijk rijden.
Tweeentwintig landen, Australie, Oostenrijk, Belgie, Canada, Tjechie, Denemarken, Finland, Frankrijk, Duitsland, Engeland, Ierland, Italie, Nederland, Noorwegen, Polen, Portugal, Rusland, Spanje, Zwitserland en Zweden, waren aanwezig tijdens de conferentie in Malmo.
De komende tijd zal men zich richten op het gebruik van lichtere en veiligere hindernissen in Zweden, Engeland, Canada, Nederland en Italie. Duitsland en Tjechie zullen met behulp van de Nationale federaties hun ruiters veiligere valtechnieken gaan aanleren. Canada en Duitsland leggen de lat hoger wat betreft de competitiestijl; ruiterbewijzen, examens en reglementenveranderingen voor Frankrijk; Polen zal twee keer per jaar medische examens gaan inlassen en Duitsland gaat voor een fitness-badge. Verder zullen er nog verschillende andere nationale projecten worden opgestart.
Peter Gray, de Nationale Veiligheids officier van Canada gaf als reactie: "Deze meeting verliep boven alle verwachtingen en het zal mijn werk een stuk makkelijker gaan maken. De presentaties van alle landen waren erg leerzaam. Het was een mooie gelegenheid om te zien hoe deze sport zich wereldwijd aan het ontwikkelen is, en we hebben vele problemen en ideeen in kaart gebracht."
Klik hier voor een lijst van fataliteiten (paarden en ruiters) binnen de eventingsport.
