Geplaatst 
Een Dr. Cook hoofdstel.
foto door smurf1988
Paarden reageren beter op een bitloos hoofdstel dan op een dubbelgebroken bit, aldus de onderzoekers van een studie uit het Equine Veterinary Journal.
De studie vergeleek de verrichtingen van vier paarden. Geen van de dieren was ooit eerder bereden met een bitloos hoofdstel.
De paarden werden tweemaal vier minuten gereden in een dressuurproefje, eerst met een bit, en daarna bitloos.
Een onafhankelijke jury bekeek alle 27 oefeningen van de dressuurproef en beoordeelde deze volgens de 10 punten schaal. De scores en het commentaar werden opgenomen op video.
De resultaten wezen uit dat alle vier de paarden beter liepen met het bitloos hoofdstel. De gemiddelde score per oefening met bit was 3.7 tegenover 6.4 bitloos.
Het gebruikte bitloze hoofdstel tijdens dit onderzoek, was een Dr. Cook hoofdstel, ontworpen en vervaardigd door Dr Cook, die deze studie leidde samen met een andere veterinair, Daniel Mills.
"Alle vier de paarden wilde het bitloze hoofdstel gelijk accepteren," aldus de veterinairen. Volgens hen kan het bit een welzijns- en veiligheidsprobleem zijn voor zowel het paard als de ruiter.
Ook de ruiters in dit onderzoek hadden geen ervaring met het bitloze hoofdstel. De jury bestond uit een gecertificeerde Horsemanship Master Clinic instructrice, die tevens een Centered Riding instructeur is en een lid van het Amerikaanse juryteam met 25 jaar ervaring in het jureren van dressuur.
Het jurylid had wel enige ervaring met het bitloos paardrijden, maar was geen fervente gebruiker van het hoofdstel.
Het jurylid ging bij C zitten en scoorde ieder onderdeel op een schaal van 1 tot 10.
Geen van de ruiters had last van communicatieproblemen nadat zij van het hoofdstel met bit naar bitloos overschakelden. Volgens de scores was er juist verbetering in de communicatie tussen ruiter en paard.
"De score laat zien dat bitloos gemiddeld 75% hoger scoort dan met bit."
Volgens de twee veterinairen doet het er niet toe dat de paarden misschien de tweede keer beter door de baan gingen met het bitloze hoofdstel, omdat ze de proef al een keer hadden gelopen met het hoofdstel + bit.
"Deze paarden zijn de hele dag al aan het werk geweest en waren dus all volledig opgewarmd tijdens de eerste proef.
Het verbeterde gedrag zou inderdaad kunnen duiden op het feit dat de paarden al een keer eerder de proef hadden gelopen, maar gezien andere onderzoeken over het verbeteringen tijdens langdurige gebruik van het bitloze hoofdstel, denken wij niet dat dit het geval is.
"Het zou ook kunnen zijn dat de paarden moe waren, maar mensen gaan juist meer fouten maken wanneer ze moe zijn, en wij zijn van mening dat dit ook bij paarden het geval is. Bovendien laat de videotape zien dat alle vier de paarden juist meer alert waren met het bitloze hoofdstel, dus dat klopt uberhaupt niet."
"Alhoewel men kan twijfelen aan de objectiviteit van dit onderzoek, hebben we wel gezorgd voor getuigen en een videotape, die onze bevindingen kan staven."
Volgens de twee onderzoekers zou een recentelijk onderzoek naar ongelukken veroorzaakt door tuig, uitwijzen dat meer dan 200 negatieve gedragingen, en 40 verschillende ziektes werden veroorzaakt door het gebruik van een bit.
Volgens de onderzoekers zou het Dr. Cook hoofdstel sterk bijdragen aan een verbeterde veiligheid en welzijn voor zowel ruiter en paard.
Lees hier de volledige tekst van het onderzoek met het jurycommentaar, status van de paarden en de gegeven cijfers.
Klik hier voor de filmpjes.
Om echt een goede meting te krijgen zouden ze natuurlijk ook eens een proef moeten doen, maar dan eerst bitloos en dan met bit. Dan kun je ook terug komen op het laatste stukje van het artikel. 
