Geplaatst Springen
William Whitaker met Utamaro D Ecaussines. Foto: FEI/Jon Stroud
Er is niets zo mooi als een grote overwinning voor het thuispubliek. William Whitaker (29) uit Groot-Brittannië was vandaag oppermachtig in de achtste etappe van de Longines FEI Wereldbeker Springen 2018 / 2019. Het volgepakte stadion met toeschouwers ging helemaal uit zijn dak toen hun eigen landgenoot in een 18 combinaties tellende barrage naar de overwinning sprong.
Dit is de grootste overwinning tot nu toe in Whitaker's carrière. De Belgische ruiter Karel Cox (36) reed naar de tweede plaats. De derde plaats was voor de Amerikaanse amazone Laura Kraut (53).
Met zoveel foutloze combinaties in de eerste ronde was het niet makkelijk om als winnaar uit de bus te komen, maar Whitaker heeft nooit getwijfeld aan zijn plan. "De Wereldbekerwedstrijd in Olympia is als een kampioenschap. Je krijgt elk jaar één kans en dan moet het allemaal samen komen op die dag. Ik zei tegen mezelf, als je foutloos weet te blijven in de eerste ronde ga er dan voluit voor", en dat heeft hij zeker gedaan.
Met een tijd van 37.02 seconden was de overwinning voor William Whitaker met de 14-jarige hengst Utamaro d’Ecaussines. Karel Cox wist dichtbij die tijd te komen met de negen jaar oude Evert. Met een tijd van 37.21 seconden was hij net 19/100 van een seconde langzamer en eindigde daarmee op de tweede plaats. De snelste tijd van 36.03 seconden was voor Marcus Ehning met Pret a Tout, waarmee hij onlangs nog won in Genève. Helaas tikte deze combinatie een balk uit de lepels wat resulteerde in vier strafpunten. Laura Kraut reed met Zeremonie naar de derde plaats in een tijd van 37.70 seconden.
William Whitaker kon het bijna niet geloven dat hij had gewonnen. Daarmee treed hij in de voetsporen van zijn ooms John en Michael Whitaker, die vele successen behaalden in het wereld beroemde Olympia stadion. Hij was ook vol lof over Utamaro. "Het helpt als je een paard als hem hebt, hij heeft zo'n goede mentaliteit. Ik ben heel erg blij met het paard en de eigenaren Jasmin en Ludwig Criel. Hij heeft fantastische resultaten behaald door de jaren heen, maar we hebben nog nooit een Grand Prix gewonnen en ik kan niet geloven dat het dan deze is!", aldus Whitaker.
De volgende etappe van de wereldbeker is Mechelen in België volgend weekend.
Bekijk de volledige uitslag hier.
