Ingezonden door meerdere bokkers
Paard met winterdeken. Foto: Eline.
Uit onderzoek is gebleken dat paarden door middel van symbolen kunnen communiceren met mensen. Door met hun neus een symbool aan te wijzen op een scherm, konden de paarden laten weten of ze de deken op of af wilden. Wetenschappers hebben voor dit onderzoek met 23 paarden van verschillende rassen gewerkt.
Op het scherm waren drie pictogrammen afgebeeld, die stonden voor het al dan niet dragen van een deken. De paarden konden kiezen tussen 'geen verandering', 'deken op' of 'deken af'. Waar voorheen de eigenaren deze keuze voor de paarden maakten, bleken de paarden dit zelf ook heel goed te kunnen. De 23 paarden uit het onderzoek hebben het systeem in gemiddeld tien dagen geleerd. Vervolgens werd het systeem in verschillende weersomstandigheden getest.
Volgens de wetenschappers kozen de paarden de symbolen niet willekeurig, maar maakten ze hun keuzes aan de hand van het weer. Bij regen, kou en wind wilden de paarden een deken op, of kozen ze voor 'geen verandering' als ze al een deken op hadden. Bij zon werd daarentegen voor 'deken af' gekozen. De resultaten van dit onderzoeken bewijzen volgens de wetenschappers dat paarden de consequenties van hun keuzes begrijpen, en hopen dat andere onderzoekers deze methode vaker gaan toepassen.
Paarden voegen zich bij een korte lijst van andere diersoorten, waaronder een aantal primaten, dolfijnen en duiven, met dit talent.