Geplaatst Algemeen
Eric Lamaze. Foto: Richard Juilliart/FEI
Een rechter in Florida, die de zaak voorzit tegen de Canadese olympische springruiter Eric Lamaze, heeft de springruiter bij verstek veroordeeld. Ze oordeelde dat Lamaze iets minder dan 1,4 miljoen dollar verschuldigd is aan de voormalige mede-eigenaren van een paard dat deelnam aan de Pan-American Games van 2023 in Chili.
Lorna Guthrie en Jeffrey Brandmaier, de voormalige mede-eigenaren van Nikka vd Bisschop, klaagden Lamaze in januari aan voor fraude, contractbreuk en het overtreden van de wet in Florida. Ze beweerden dat hij hen bijna $1,4 miljoen schuldig is in verband met de aan- en verkoop van dat paard, en een ander paard. Nadat Lamazes medische documenten met betrekking tot zijn vermeende kanker als vals werden beschouwd in een aparte zaak in Canada, dienden Guthrie en Brandmaier in september een motie in, waarin ze verzochten om de voormalige springruiter en zijn advocaat te straffen en de rechtbank in hun voordeel te laten beslissen.
Rechter Maxine Cheesman heeft op 13 november Lamaze bij verstek veroordeeld. De springruiter, die deelnam aan de spoedzitting die ze belegde nadat de frauduleuze documenten werden onthuld, had geen reactie ingediend op de motie tot schrapping van de eis van Guthrie en Brandmaier.
Rechter Cheesman oordeelde dat Lamaze "een volledige en eerlijke kans had gekregen om de motie tot schrapping te betwisten, of gronden aan te voeren waarom de motie zou moeten worden afgewezen en verzuimde een schriftelijke reactie in te dienen op de motie tot schrapping of enige redenen aan te voeren waarom de in de motie gevraagde opheffing, waaronder het schrappen van hun memories en het inleiden van een verstekvonnis en een definitief vonnis bij verstek, niet zou moeten worden verleend".
Het vonnis verplicht Lamaze tot het betalen van $1.390.189,44, inclusief de initiële kosten van de twee paarden in de zaak en rente. Lamaze is ook verantwoordelijk voor de advocaats- en gerechtskosten van de aanklagers.
Hoewel het vonnis enige afsluiting brengt in de zaak van Guthrie en Brandmaier tegen Lamaze, heeft de familie Rein, die momenteel Nikka vd Bisschop bezit, een tegeneis tegen hem ingediend wegens bedrog, nalatige onjuiste voorstelling van zaken en schending van de Florida's Deceptive and Unfair Trade Practices Act (bedrieglijke en oneerlijke handelspraktijkenwet) met betrekking tot de manier waarop Lamaze, naar verluidt, een onjuiste voorstelling gaf van het eigendomsbelang van Guthrie en Brandmaier in het paard bij de verkoop aan de Reins. De Reins, die eerder bij de rechtszaak betrokken waren, bereikten in september een vertrouwelijke schikking met Guthrie en Brandmaier die alle vorderingen en tegenvorderingen tussen hen oploste.
Volgens de meest recente gegevens van de rechtbank heeft de familie Rein een juryrechtspraak aangevraagd om over die kwestie te beslissen.