Geplaatst 
Op Twitter was gisteravond te lezen dat enkele ruiters 'confirmed OK' waren, en dat zij vanmorgen weer op exact dezelfde plek oppopte als waren ze gisteravond waren gestopt. Maar hoe werkt dat nou, zo'n kleine oranje SPOT tracker? Dit GPS apparaat geeft een exacte locatie af aan een hoofdkantoor of online volger, zodat altijd zichtbaar is waar iemand zich bevindt. Het apparaatje is uitgerust met meerdere knopjes: één voor gewone hulp, één voor noodsituaties en één om te laten weten dat je oke bent, bijvoorbeeld als je eerder om hulp hebt geroepen. De afspraak tijdens de derby is dat alle ruiters die buiten slapen, laten weten dat zij oke zijn, zodat niemand van de crew zich zorgen hoeft te maken. Om batterij te besparen wordt daarna de SPOT tracker uitgeschakeld tot de volgende ochtend. Pas na 07.00 uur mogen de ruiters weer verplaatsten. Van hen wordt wel verwacht dat zij iets voor die tijd de SPOT tracker aanzetten, én dus op exact dezelfde plek zijn als die dag ervoor. In het geval van een ontsnapt paard mag je er dan ook pas achteraan na 07.00 uur of je moet zorgen dat je om 07.00 uur weer op de plaats bent waar je gisteravond bent gestopt.
Vandaag nam onder andere Tim Finley de hoofdrol in de verslaggeving op Twitter. Deze man, die aanvankelijk werd gezien als een van de grootste kanshebbers moest al vroeg in de wedstrijd achterblijven op horsestation drie. Waarom was op dat moment niet duidelijk, maar een flinke achterstand leverde hem dat in ieder geval wel op ten opzichte van de frontrunners. Later bleek dat hij een flink aantal keer gevallen is en zich waarschijnlijk erg bezeerd heeft, waardoor hij de vaart er niet meer in heeft. Uiteindelijk wist hij samen met Pierce Buckingham en David Redvers zijn weg te vervolgen. Hun dag is vandaag geëindigd op horsestation zeven en hiermee liggen ze iets meer dan één horsestation achter op de snelste ruiters.
Over Cochetta gesproken: het lijkt erop alsof zij vandaag een detour heeft genomen, recht door de bergen tussen horsestation drie en vier. De vraag is natuurlijk wat daar gebeurd is. Misschien is zij van haar paard gevallen en moest zij erachter aan, of ze dacht werkelijk dat dat de weg was die ze moest nemen. In ieder geval maakt de detour het tekstje in haar profiel nog ietsje ironischer: 'the Mongolian ponies will guide me on that journey.” In het geval van een losgebroken paard, kunnen we deze uitspraak nu wel heel letterlijk nemen.
Ook bij Babs ging het vandaag niet vlekkeloos. Zij verloor haar vetkaart waarop alle gegevens worden genoteerd van het paard. Net zoals in de endurance gebruikelijk is, kan ze niet verder zonder de kaart en kan het dus leiden tot diskwalificatie. Uiteindelijk moest zij terug om haar kaart te zoeken. Uiteindelijk heeft Babs de kaart teruggevonden, en is ook zij doorgereden na urtuu vijf. Ze heeft nu in totaal zo'n 166 km gereden en zal dus nog wel wat vaart moeten maken om 1000km in tien dagen te kunnen voltooien. Ik hoop dat zij vannacht bij een familie slaapt, want dit maakt het vaak stukke makkelijker de volgende ochtend.
Mooie berichten komen er online over de gastvrijheid waar de Mongolen bekend om staan. Drie ruiters, namelijk Rose Brathurst, Marie Griffis en Alice Newling wilden afgelopen nacht aanvankelijk in een berghut slapen. Een herder had hen opgemerkt en heeft ze in zijn ger ondergebracht en waarschijnlijk Mongoolse melk en thee gegeven. Hierdoor zullen de drie ruiters waarschijnlijk een veel comfortabelere nacht hebben gehad en minder problemen bij vertrek de volgende ochtend.
Naast de val van Tim Finley is ook Sebastian Bridger maar liefst 3x van een en hetzelfde paard gevallen. Op een moment was hij er blijkbaar zo klaar mee dat hij gebruik heeft gemaakt van een lift van crew Chloe. Hoewel hem dit een drie uur tijdstraf heeft opgeleverd, is dit soms wel de beste keus die je kan maken. Immers, als je daadwerkelijk gewond raakt door een val, kun je ook niet meer verder.
Overigens zijn er al behoorlijk wat tijdstraffen uitgedeeld. Hieronder een overzicht met daarbij de reden en op welke urtuu deze is uitgedeeld:
Anna de Jonquieres: U1: 2 uur (hartslag), U3: 6 min (tijdoverschrijding), U6 2 uur (hartslag)
Marcia Hefker-Miles: U1: 2 uur (hartslag), U3: 26 min (tijdoverschrijding), U8 6 min (tijdoverschrijding)
Babs Ketelaar: U1: 2 uur (hartslag)
SBL: U1: 2 uur (hartslag)
Courtney Kizer: U3: 26 min (tijdstraf), U7 6 min (tijdoverschrijding)
Madison Smith: U3: 6 min (tijdoverschrijding)
Krista Donnelly: U3: 6 min (tijdoverschrijding)
Sebastian Bridger: U5: 3 uur (vervoer)
Tim Finley: U6: 3 uur (vervoer)
Tatiana Mountbatten: U6 2 uur (hartslag)
Heidi Telstad: U6 2 uur (hartslag)
Alexandra Hardham: U7 2 uur (hartslag)
Voor mijn gevoel zijn er dit jaar meer straffen uitgedeeld dan vorige jaren, maar het schijnt op de steppe warm en vochtig te zijn, waardoor hartslagen sneller oplopen en minder gemakkelijk zakken. Daarnaast zal dit ook invloed hebben op de snelheid die de paarden lopen, waardoor horsestations net niet gehaald worden binnen de tijd, maar een 'warm' bed in plaats van slapen in de regen is het vaak wel waard om enkele minuten tijdstraf te krijgen. De tijdstraffen worden ook dit jaar uitgezet op speciaal aangewezen stations om zo het veld wat meer bij elkaar te houden. Het eerste station waar de echte balans zal worden opgemaakt, is station elf.
Een moeilijkheid van dit jaar zal het navigeren zijn. Zoals op de foto's te zien is, is het erg mistig op de Steppe. Vaak kies je op basis van je GPS een punt in de verte waar je heen rijdt, en dit houd je een periode aan, maar door de mist kan het lastig zijn een punt te pikken. Dit zou dus voor vertraging kunnen zorgen, maar vooralsnog lijkt dit niet het geval door de voorste ruiters.
De voorste ruiters van vandaag zijn Tatiana Mountbatten (met 2 uur tijdstraf), Venetia Phillips, Shannon Nott en Alexandra Hardham (ook 2 uur tijdstraf). Zij zijn momenteel zo'n 10 kilometer verwijderd van horsestation 9 en hebben zo'n 235 kilometer afgelegd. Als zij dit tempo volhouden, zullen zij uiterlijk op dag 8 de finishlijn passeren.
Uitgevallen:
– Loden Burton: tussen U1 en U2 vanwege ongetraindheid.
– Kevin Darley: tussen U5 en U6 vanwege pijnlijke knieën, uitdroging en vermoeidheid.
Inhoudelijk reageren op deze blog mag in dit topic. Om de Mongol Derby te volgen en erover mee te kletsen kun je terecht in het eerste blogtopic.
