Wetenschap
Zadel op de paardenrug. Foto door MelanieB
Het is bevestigd dat zware ruiters in combinatie met niet-passende zadels voor pijn zorgen op de paardenrug, zo werd gepresenteerd op de Saddle Research Trust Conference.
Een pilot-onderzoek, “De invloed van ruiterformaat en een passend zadel op de gangen en het gedrag van het paard”, dat op deze conferentie gepresenteerd werd, heeft aangetoond dat indien het mensengewicht te hoog is in verhouding tot het paardengewicht, of als een lange, zware ruiter in een te klein zadel zit, dit kan leiden tot tijdelijke kreupelheid en andere ongemakken.
Dit onderzoek werd gepresenteerd door Dr Sue Dyson, het hoofd klinische orthopedie aan het Centre for Equine Studies van het Animal Health Trust. Dyson was een van de vijftien vooraanstaande dierenartsen, onderzoekers en bijzondere gasten die aanwezig waren op de conferentie.
Bij dit onderzoek is gekeken naar ruiterformaat in combinatie met het formaat van het zadel. Het paard werd hier beoordeeld op gangen, gedrag, stress-signalen, de krachten onder het zadel en de reactie op het bevoelen van de ruggengraat. Paarden werden vergeleken onder vier ruiters van vergelijkbaar niveau maar met ander lichaamsgewicht. Het zadel was niet ideaal qua pasvorm voor de zware en erg zware ruiters, wat invloed had op de krachtverdeling onder het zadel; iets wat in de praktijk vaker voorkomt. De beide ruiters kwamen op de achterkant van het zadel te zitten, in plaats van in het midden, omdat ze anders niet in het zadel pasten. Dit had een effect op de drukverdeling van het zadel, vooral bij de erg zware ruiter.
Er bleek een correlatie te zijn tussen het ruitergewicht en de piekdruk onder het zadel; bij de zwaardere ruiters was de druk duidelijk groter. Voor en na het rijden werd de rugvorm gemeten met behulp van een flexibele curvelineaal. Bij de lichte en gemiddelde ruiter was het paard breder direct na de inspanning, wat een normale reactie op de inspanning zou moeten zijn. Bij de zware en zeer zware ruiters was het effect echter precies tegengesteld; het paard bleek smaller te zijn geworden.
Dyson geeft wel heel duidelijk aan dat het onderzoek niet geinterpreteerd moet worden als dat een zware ruiter niet zou moeten paardrijden. “De sleutel is om een paard uit te kiezen dat zelf voldoende maat heeft en fit genoeg is om je te kunnen dragen, en om een zadel aan te passen dat niet alleen het paard past, maar ook de ruiter. Op die manier wordt de kans op pijn en prestatievermindering geminimaliseerd.”